１９８１年宣銅烈（ソン・ドンヨル、三星監督）→１９９４年李承鎏（イ・スンヨプ、読売）→００年秋信守（チュ・シンス、クリーブランド）、０６年金グァンヒョン（安山工高）。韓国青少年野球が金グァンヒョンというスターを誕生させ、再び世界を制覇した。
韓国は２８日、キューバ・サンティスピリトゥスのホセ・アントニオ・ウエルガ球場で行われた第２２回世界青少年野球選手権大会、米国との決勝戦でエースの金グァンヒョンの好投と９回裏のイム・イクチュン（光州ドンソン高）のサヨナラ安打に支えられて、４—３で勝利した。
３回、２点を先取した韓国は、４回、同点に追い付かれた後、６回には２—３で逆転され、負け色が強かった。８回、代打のイム・イクチュンの四球で３—３の同点にした後迎えた運命の９回。韓国は金ナムヒョン（仁川高）がデッドボール、４番打者の李ドゥファンの故意四球を得て、２死１、２塁のチャンスを取った。
８回から代打に出たイム・イクチュンは、ボールカウント１ストライク２ボールで、米国の５番目の投手、ティーム・エルダスンを相手にショート前で大きく跳ね上がるサヨナラ安打を放って、３時間４７分間の長い勝負にピリオドを打った。
これで韓国は、秋信守が最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた００年カナダ・エドモントン大会以来、６年ぶりに大会トップに上がった。
韓国は１９８１年、米フェニックスで行われた初代大会では高麗（コリョ）大学１年生だった宣銅烈の好投で優勝し、１９９４年カナダ・ブランドン大会では本塁王（３本）に上がった李承鎏のバットのおかげで優勝カップを抱いた。今大会まで４回の優勝の最後の相手が野球宗主国の米国というのも珍しい。
今回の優勝の主役は断然、左腕投手の金グァンヒョンだった。０７年ＳＫの１次指名選手として５億ウォンの契約金をもらった金グァンヒョンは、米国との決勝戦１回１死、１、２塁の場面で、先発の李ジェゴン（慶南高）をリリーフ登板して３イニング間２失点した後、外野にポジションを移した。
金グァンヒョンは９回無死１塁で、再び登板して１イニングを無失点で抑え、勝利投手の名誉を抱いた。試合成績は４イニング３安打４四球５奪三振２失点。台湾との８強戦での完封勝ちなど、今大会だけで４勝を収めた金グァンヒョンは最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。
ホ・セファン（光州一高）代表チーム監督は、「皆、声がしゃがれるほど、手に汗を握る試合だった。グラウンドの外で倒れても最後まで粘り強く頑張るという闘志が勝利を導いた」と優勝の感想を述べた。
uni@donga.com
About Dong-A Ilbo