アマ野球最強であり、３月ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準優勝チームのキューバ国家代表チームが史上初めて来韓して、韓国と一戦を戦う。
「レッドデビルス」キューバ代表チームは１１月初め、韓国を訪問して、金在博（キム・ジェバク）監督（現代）が率いるアジア大会国家代表と親善試合を繰り広げる予定だ。台湾で行われる第１６回大陸間カップに参加するついでに、韓国に立ち寄って評価戦を行うわけだ。正確な試合の日付などをはじめ、細部事項は次期ＷＢＣ開催と関連して、米国出張中の李サンイル韓国野球委員会（ＫＢＯ）事務次長が現地で調律している。
ＷＢＣが終わった後、野球ファンの間で国家代表間試合（Ａマッチ）に対する関心が高くなったことを受け、辛相佑（シン・サンウ）ＫＢＯ総裁は、「サッカーのように、国家代表チーム同士の試合を機会があるたびに推進する」と述べた経緯がある。
ＫＢＯのある関係者は、「どのチームと試合をするかをめぐって悩みに悩んだ結果、野球の実力が高く、認知度も高いキューバとの対決を進めることにした。米国は特級選手らが韓国に来るか未知数で、巨額の費用がかかるものと判断して、除外した」と述べた。
ＷＢＣで好成績をマークした韓国は、当時、キューバと対決できなかった。韓国はアジア予選と本選で２回も勝っていた日本に準決勝で負けたため、４強で満足するしかなかった。準決勝でドミニカ共和国を制したキューバは決勝で日本に負けた。
以前までも「アマ野球でのみ最強」という認識が強かったキューバは、ＷＢＣで大リーガーが大勢含まれた北中米の強豪を相次いで下して、名実共に世界野球の強者に浮上した。
キューバは野球ワールドカップ（旧世界野球選手権大会）で１９８４年以後、９回連続優勝など計２５回も優勝しており、０４年アテネ五輪でも金メダルを獲得した。
韓国がキューバに勝ったのは金炳賢（キム・ビョンヒョン）、崔熙燮（チェ・ヒソプ）らが参加した１９９９年豪州大陸間カップ大会予選（４−３）が唯一だ。
uni@donga.com
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