イタリア、パンは食べなくてもサッカーは必ず見る国

イタリア人にとってサッカーはパンより重要だ。一般庶民はもちろん、政治家、財界トップ、甚だしくはマフィアまでイタリアでサッカーと関連のない人は一人もいないという。

「カルチオ（calcio、サッカー）」の国イタリアリーグにはプロとアマチュアを合わせて約１万６０００のチームがある。１９２９年始まったセリエＡは、イタリアプロサッカーの最高のリーグだ。０４〜０５シーズンから２チームが増えて２０チームが試合を行う。

▲試合方式〓セリエＡは、ホームアンドアゥエーの方式でチーム当り３８試合を戦う。勝ち点が同じの場合、得失点と関係なく順位が同じなのが特徴だ。上位４チームに欧州チャンピオンズリーグの参戦権が与えられ、５、６位チームはＵＥＦＡカップに出場する。下位３チームはセリエＢに降格させられ、セリエＢからは上位２チームは昇格する。３、４位間の勝ち点が９点以上開かない場合には、３〜６位のチームがプレーオフを経て、残りの１チームを決める。

▲最高の名門〓ユヴェントスが２８回と最多優勝記録を持っている。０４〜０６シーズン、ユヴェントスはファビオ・カペッロ監督の優れた指導力でＡＣミランを引き離して優勝を占めた。ユヴェントスは今季も１７試合中１５試合で勝利を獲得し、トップをキープしている。

ユヴェントスのリーグ優勝は確実なものに見えるが、ユヴェントスの団長、ルチアーノ・モージ氏は最近、あるラジオ番組に出演して「ＡＣミランとインターミランと、どちらもチャンピオンとして相当な経歴を持っており、また、我々の優勝を座視することはないだろう」と慎重な見方を示した。

▲フィオレンティーナの反乱〓ユヴェントス、インターミラン、ＡＣミランなど伝統の強いチームが上位を占めているが、今季、突風の主役はフィオレンティーナだ。昨季、１７位と降格の危機にまで追い込まれたフィオレンティーナは、ルカ・トニ（イタリア）の得点行進に支えられ、４位をマークしている。トニーはシーズン序盤、１３試合で１６ゴールを炸裂させた。

「欧州のゴールデンシュー（欧州リーグ統合得点王）」まで狙っているトニーは、イタリア代表チームにも抜擢され、アルベルト・ジラルディーノ（ＡＣミラン）と一緒に０６ドイツＷ杯の主力攻撃手として活躍する見通しだ。最近の３試合で連続無得点で１６ゴールに止まっていることから「１７の呪い」にかかったのではないかという懸念もあるが、依然として得点首位を記録している。

jaeyuna@donga.com