北朝鮮核問題の解決に向けた第４回６者協議が今月最終週に、中国北京で開かれる。昨年６月の第３回会談以来、１３ヵ月ぶりだ。
北朝鮮の朝鮮中央放送は９日、「６者協議の団長である北朝鮮の金桂寛（キム・ゲグァン）外務次官と米国務省のクリストファー・ヒル次官補が７月９日に北京で会った」とし、「朝米双方は、第４回６者協議を７月２５日が始まる週に開催することで合意した」ことを明らかにした。
朝鮮中央放送は、「米国は、北朝鮮が主権国家であることを認め、侵攻の意思がなく、６者協議の枠組みの中で二国間会談をする立場を公式表明した」とし、「北朝鮮は、米国の立場表明を『暴政の前哨基地』という発言の撤回と理解して、６者協議に出席することにした」と伝えた。
米ホワイトハウスのペリノ報道官は９日、論評を通じて「北朝鮮が韓半島非核化を約束し、６者協議に戻ることをうれしく思う。我々は６者協議で、その目標に向けた進展を期待する」と述べた。
しかし、ライス米国務長官は同日、中国外交部の李肇星部長との会談後、記者たちと会って「北朝鮮の会談復帰は第一歩に過ぎず、重要なことは会談で進展を果たすことだ」と強調した。
北朝鮮外務部報道官は１０日、「６者協議が再開されること自体も重要だが、根本の根本は、朝鮮半島の非核化を実現するための方法的問題が会談で深く論議され、実質的な進展を果たすことだ」としながら、「我々はこのために最善の努力をつくす」と述べた。
政府は、１２、１３日に韓国を訪問するライス米国務長官と、６者協議に臨む両国の戦略を集中的に調整する予定だ。
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