朴賛浩、「１００−１勝」

「チャンホの目つきを信じた」

３０日、テキサスのアーリントン・アメリクエストフィールド球場には３万６２６５人の観衆が集まっていた。シカゴ・ホワイトソックスを相手に５回裏、テキサスの攻撃が得点なしに終わると、バック・ショーウォルター監督は悩みに陷った。朴賛浩（パク・チャンホ、３２）投手を６回もマウンドに立てようかと。

実は、同日、朴賛浩の投球は不安だった。１回から毎回、走者を出した。幸いに３回までは危機を逃れたが、１−０で先に進んだ４回、天敵打者Ａ．Ｊ．ピアジンスキーに同点本塁打を打たれ、四球と２安打に打たれ再び２点を許し、勝負は１−３に逆転されてしまった。

状況は危機を迎えていた。しかし、朴賛浩の目つきに魅かれたショーウォルター監督は、６回までマウンドを任せ、テキサス打線は５回まで３安打で押されたアメリカンリーグ最多先頭のジョン・ガーランド（８勝１敗）投手を相手に、６回裏、ピリオドのない猛打を振り回し、一気に７−３に逆転させた。

朴賛浩がシーズン５勝（１敗）を挙げると共に通算９９勝の高地を踏んだ。６イニング間、１本塁打を含め６安打３失点。４四球と４奪三振を記録した。平均自責点は４．６０。

幸運の女神に恵まれた勝利だった。６回の表まで、１０４球を投げ、これ以上はマウンドに立てられない状況。朴賛浩が勝利投手になるためには、６回裏の攻撃がすべてだった。

奇蹟のような反撃はこの時から始まった。先頭打者デヴィド・デルッチ選手とマイケル・ヤング選手の安打が続き、ノーアウト、１、３塁のチャンスを作ったテキサスは、マーク・テイシェイラ選手の内野ゴロで１点を追加した。アルフォンゾ・ソリアーノ選手の安打が続き、それからも２死１、３塁でケヴィン・メンチ選手が逆転３点本塁打を飛ばした。テキサスはその後も２点を加え、６回でだけ６点を獲得して７−３に逆転し、結局、１２−４の大勝をおさめた。

朴賛浩は自分のホームページに、「ケヴィン・メンチに大事なプレゼントをしてもらいました。美しく高く遠く飛ぶ本塁打を見る私の心がどうだったか分かりますか。身の毛がよだつほどすっきりしました」と書いた。

テキサスはリーグ最多の８連勝を、朴賛浩が先発で出た試合は７連勝を走った。

朴賛浩は来月４日、弱体のカンザスシティとのアウェーゲームで、シーズン６勝及び待望の大リーグ通算１００勝に挑戦する。

一方、崔熙燮（チェ・ヒソプ、２６、ＬＡドジャース）選手は、アリゾナとのアウェーゲームで３打数無安打に止まったが、１回、犠牲フライで１打点を加え、シーズン２０打点と通算９８打点を記録した。具台晟（ク・デソン、３６、ニューヨーク・メッツ）投手はフロリダとのアウェーゲームで、２−１で進んでいた７回、ノーアウト、１、２塁で救援登板したが、カーロス・デルガド選手に３点本塁打を打たれ、セーブの機会を飛ばした。平均自責は３．２９から３．９５に上がった。

金晟圭 kimsk@donga.com