三星（サムスン）のソ・ジャンフン（３０、２０７センチ、１１５キロ）は最近、腰部保護ベルトをつけて試合に出る。試合途中、ひまを見てはマッサージもしてもらう。慢性的な筋肉痛のためだ。背が高くて体重が重い上、もみ合いの多いセンターによく見られる疾病だ。
そうした彼が１４日、ＫＣＣ戦では腰部保護ベルトをつけずに出場した。歯を食いしばってプレーするという試合前の意気込み通り、彼はチーム最多の２３得点をマークして、チームに８５—８２の勝利をもたらした。チーム５連敗の輪を断ち切った瞬間だった。試合直後、彼は「見えない敵と戦うのが大変だ」とし、それまで連敗のために相当苦しんだ心境を打ち明けた。
ソ・ジャンフンは１５日現在、１試合当たり２２．８８得点（６位）、リバウンド９．６３個（１１位）をマークしている。昨シーズンの場合、平均得点は２２．０９点（５位）、リバウンドは８．６個（５位）だった。今年、外国人選手の水準が前年より全般的に伸びたのがソ・ジャンフンには負担になっている。
三星が連敗を続けている間に、韓国バスケットボール連盟（ＫＢＬ）サイトの自由掲示板には、ソ・ジャンフンを非難する書き込みが後を絶たなかった。要は彼がもみ合いを嫌い、スピードが遅くてチームに役立たないということ。特に、ゴール下でのブレーを避けて、外郭へ出てよくシュートをするのが集中的な非難の的となった。「三星のアキレス腱はソ・ジャンフンだ（ｓａｍｏｒａ９９）」、「最高センターの座を捨てて、３点シューターに変身した（ｍａｒｘｌｏｖｅ）」などの非難が激しかった。
ソ・ジャンフンは、頻繁に３点シュートを試みることに対して、「選手がシュート・チャンスにシュートするのは当然なこと」と話した。アン・ジュンホ三星監督も最近、議論が広がるや、「相手チームに長身の選手が多い場合は、わざと外郭へ出てシュートするようにと注文をつけている」と説明した。
アン監督は、「ソ・ジャンフンはシーズン前に筋肉痛のため訓練量が足りなかった。そのため、シーズン序盤では他の選手と足並みが揃わず苦労した。しかし、試合を重ねるにつれ良くなっている」と話した。
李元洪 bluesky@donga.com
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