金応竜・三星監督、社長に就任

「いやあ、スーツにはまったく慣れていなくて…」

ダッグアウトではなく社長室に姿を現した金応竜（キム・ウンリョン）三星（サムスン）ライオンズ新任社長は、普段と違って、とても緊張している様子だった。濃いグリーン色のＴシャツにスーツを着込んで両手を前に揃えている様子もぎこちなく見えた。長い監督生活に区切りをつけて新しくスタートを切る野球人生が負担に思えたせいなのか。

—監督の契約期間が１年残っているのに、退いた理由は？

「体の調子も良くなく、いろいろと悩んできた。辞める時がやってきたと思った。１年間、宣銅烈（ソン・ドンヨル）コーチのやり方を見ていたら、私が２０年以上監督をやってきた以上にうまくできた。宣コーチに監督職を渡せば、より良い成績が上げられるのではないかと思った」

—野球団の社長を引き受けることにした感想は？

「知っていることが何もなくて最初は断った。球団側に迷惑をかけるかも知れないから。初めて社会生活を始める気分だ。監督より難しい職業はないと思っていたのだが…。監督出身として初めて社長になるだけに、野球人のため使命感を持って働く。」

—現役の指導者生活にピリオドを打つわけだが…

「アマチュア時代を含めて３３年間監督をやってきた。万感がこもる。三星に来て、劇的に勝利を収めて初優勝をした時が一番記憶に残る」

—社長として野球の発展のための計画があるとしたら…

「いろいろあるだろうが、もっと研究して後でゆっくり話したい」

金鍾錫　 kjs0123@donga.com