サウジアラビア東部の石油都市ホバルで２９日、国際テロ組織「アルカイダ」と関わりのある武装グループが、石油関連企業の事務所や外国人住居区を連続襲撃し、およそ１０人を殺害した後、付近のホテルにいた外国人約５０人を人質にとって立てこもったが、約２５時間後の３０日午前に逮捕された。
ロイター通信によると、アメリカ人と欧州の人など人質の大半が釈放され、犯人２人は現場で射殺されており、事件の主謀者など残りの武装勢力２人は逮捕された。サウジの治安部隊が、武装勢力が立てこもっていた外国人居住区に突入する際、何人が犠牲になったのかは確認されずにいる。
米ＣＮＮテレビが報じたところによると、警官制服姿の犯人４人は２９日午前７時半、ホバルにあるアラブ石油投資会社と石油センターのビルを相次いで襲撃、銃撃を加え、アメリカ人と英国人など１１人を殺害した。一部外信は、犠牲者を１６、１７人と伝えるなど、死亡数は正確に確認されていない。
武装勢力は、警察が出動すると１．６キロ離れたオアシス住居団地内のオアシスホテルに逃走し、ここで外国人およそ５０人を人質にとって立てこもった。サウジ保安当局は３０日午前８時半ごろ、特殊部隊を投入し、２５時間後に犯人らを逮捕した。
アルカイダ傘下の「アルクッズ（エルサレム）旅団」を名乗る組織は同日、イスラム原理主義系のインターネット・サイトで「われわれムジャヒディン（イスラム聖戦士）は、イスラム教徒の富を奪う米国企業を攻撃した」と犯行声明を出した。
サウジ警察は、武装勢力が指名手配された犯人らであり、アルカイダとかかわりがあると伝えた。これに先んじ今月１日には、サウジ西部の石油都市ヤンブーで、武装勢力が多国籍建設企業「ＡＢＢ」を襲撃し、外国人６人など７人が射殺されている。
バンダル駐米サウジ大使は「サウジの経済と安定を傷つける武装勢力の目標は成功しはしない」と主張した。サウジ石油省側は、今回の攻撃にもかかわらず、原油供給は何らの影響も受けないと明言した。
異鎭 leej@donga.com
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