「バーディーの女王」朴祉垠、バーディーで初優勝掴んだ

「Ｙｅｓ、Ｙｅｓ、Ｙｅｓ！」

９ｍものイーグルパットがホールカップに入った瞬間、宋アリ（１８、ビンポールゴルフ）はギャラリーの起立拍手の中で優勝でもしたかのように三回もＹＥＳを叫びながら右拳を握った。

その瞬間朴祉垠（パク・チウン、２５、ナイキゴルフ）の顔は固くなった。１８番ホールグリーンに上る前まで優勝を確信したように笑いながらファンたちとハイファイブをしていた。まさか２打差リードから１０アンダーで同打になるとは、もしミスでもしたら延長戦だ。

しかし朴は落ち着いていた。２度、３度ライを確認して慎重にアドレスに入った朴は１．８ｍのバーディーを成功した後、ゆっくりと両腕を挙げ初のメジャー優勝の喜びを満喫した。

次は優勝セレモニー。ナビスコ選手権の伝統により朴はキャディーと湖に飛び込んだ。朴は「つねにこの瞬間を夢見ていた」とし、感無量な気持ちを語った。

同日最終ラウンドは最後まで予断を許さない名勝負が繰り広げられた。

前半３番ホールでボギーを叩き１打を増やした朴は「バーディーの女王」というニックネームを証明するかのように９番ホールから１２番ホールまで４ホール連続バーディーを奪い１１アンダーをマーク、２位グループの宋アリとキャリーウェブ（豪州）に２打差をつけた。

朴は１５番ホール（パー４）のラフで打ったセカンドショットが木に当って落ちるなど４度目のショットで辛うじてグリーンに乗せたが、ワンパットでホールイン。ダブルボギーの危機をボギーで防いだのが勝利につながった。

宋アリはホール１〜２ｃｍ前で止まった１６番ホールのパーパットと１７番ホールのバーディーパットが惜しかった。しかし、宋は「これで落ち込まない。それ以上にすることはできなかった」と満足した。

「天才少女」ミッシェル・ウィー（韓国名ウィ・ソンミ、１４）は１アンダーを加え４位（７アンダー、２８１打）につけ、「ベスト５入り」という当初の目標を達成し、金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）も７位（５アンダー、２８３打）で「ベスト１０入り」を果した。

一方、最年少グランドスラムを狙っていた朴セリ（ＣＪ、１６位タイ）と単一シーズングランドスラムの野望を持っていたアニカ・ソレンスタム（スウェーデン、１３位タイ）の夢は泡となった。一方、同日行われたＬＰＧＡ２部ツアーでも韓国勢のカン・ジミンと李ソンファ（以上ＣＪ）がそれぞれ８アンダー２０８打と７アンダー２０９打で優勝と準優勝をし２９日のＬＰＧＡツアーはすっかり韓国勢が制した。

金相洙 ssoo@donga.com