今シーズン、誰が「星の中の星」になるだろうか。
１６日（以下韓国時間）、米アラバマ州モービル・ロバート・トレント・ジョーンズ・トレイルＧＣクローシングコース（パー７２）で行われた０３米女子プロゴルフツアー（ＬＰＧＡ）トーナメントオブチャンピオンス（賞金総額７５万ドル）の第３ラウンド。この３年間、正規大会の優勝者と現役名誉の殿堂のメンバーだけが出場した大会らしく、混戦は３日連続して続いた。
優勝圏に布陣したアンダー選手は６人。この中で「コリアン軍団」は単独２位（４アンダー２１２打）の韓煕圓（ハン・ヒウォン、フィラコリア）をはじめ、共同３位（３アンダー２１３打）の金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）、単独６位（２アンダー２１４打）の朴祉垠（パク・ジウン）の３人が優勝の入り口に近寄っている。
特に、韓煕圓はこの日、「ガラス板」を彷彿させる早いグリーンで、ボーギ１個にとどまるぐらい安定したパッティング感を維持し、シーズン３勝が期待される。韓煕圓は自分より１打まさった単独先頭（５アンダー２１１打）のドロシー・デラシン（米）と「チャンピオン組」で１７日午前２時３６分、最終第４ラウンドに突入した。
２日連続アンダーを打って待ちに待ったシーズン初優勝のチャンスをつかんだ金美賢と、この日、５アンダー６７打の好記録でデイリーベストを記録した朴祉垠は、最終ラウンドで同じ組になってお互い譲れないショット対決を繰り広げることになった。
一方、第３ラウンドで朴祉垠と一緒にデイリーベストを記録しながら遅ればせながら追い討ちに出た共同７位（イーブン２１６打）の朴セリ（ＣＪ）が大逆転ドラマを広げることができるかどうかにも関心が寄せられている。
昨年、歴代最小打数（２０アンダー２６８打）で２連敗を飾った朴セリがもし逆転優勝をおさめることができたら、米ＬＰＧＡ通算７回目の「単一大会３連敗」の主人公になり、待望の名誉の殿堂に入城するポイント（２７ポイント）を満たすことになる。
一方、期待が集められた「シンデレラー」の安是眩（アン・シヒョン、コーロン）はこの日も打数を減らすことができず、３オーバー７５打で不振、３日連続オーバーを打って米舞台申告式を手堅く終えた。すでに２人が試合をあきらめた中で、総出場選手２９人の中で単独２７位（１３オーバー２２９打）を記録した。
安永植 ysahn@donga.com
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