朴セリの初の性対決、幸先の良いスタート切る

「やっぱりすごかった」

「ゴルフ女王」の朴セリ（ＣＪ）には「男性の壁」もそれほど高くなかった。飛距離ではやや遅れを取ったものの、ゴルフは力だけでやるスポーツではなかった。彼女には彼女ならではの度胸があって、パワーを抑えるほどの精巧さがあった。

２３日、京幾道龍仁市（キョンギド・ヨンインシ）レイクサイドＣＣ西コース（パー７２、７０５２ヤード）で行われた「２００３東洋（トンヤン）火災カップ・ＳＢＳプロゴルフ最強戦」第１ラウンド。

初めて性の対決に挑んだ朴セリは肌寒さと風をよそにして、１８ホールの間終始明るい表情で、３バーディー、３ボギーでイーブンパーを記録し、１４位タイに上がった。（以下午後５時現在）

朴セリはこれで目標に据えていたカットオフ（第２ラウンドまで６０位タイ以内）を軽くパスして、「トップ１０入り」まで視野に入れることができるようになった。

朴セリと同じ組みでラウンディングしたシン・ヨンジン（ＬＧファッション）とヤン・ヨンウン（カスコ）は、「せいぜい元手」という重圧感のためなのか、成績が振るわなかった。今季国内賞金ランキング１位をマークしているシン・ヨンジンはイーブンパーで体面を保ったが、昨年のチャンピオン、ヤン・ヨングンは７オーバーでつまづいた。

今年に入って朴セリに先立って性の対決に挑戦した女子選手４人はみんなカットオフ通過に失敗した。距離の限界を乗り越えられなかったため。同日、朴セリも長打者として名を馳せているシン・ヨンジン、ヤン・ヨンウンとの一騎打ちでドライバーショットは２０ヤードほど飛距離が短かった。しかし彼女は精巧なアイアンショットで揺れることなく、自分のペースをキープした。パー５ホールでは安定した３オン作戦でバーディーを狙い、パー４ホールではレギュラーオンに失敗した後も落ち着いた危機管理能力でパーをセーブする熟練さを見せた。

ピンク色の帽子とセーター姿の朴セリは２番ホール（パー４）でドライバーショットを２７０ヤード飛ばした後、７ｍのバーディーパットをコップに落とし入れて幸先の良いスタートを切った。しかし、３番ホール（パー３）で５番アイアンでしたティーショットが向かい風に当たり、オングリーンに失敗しボギーを叩いたのに続き、練習ラウンドできついホールだと指摘した４番ホール（パー４）でさらに１打を失った。セカンドショットが短くて、バンカーに落ち、３オン２パットでホールアウトしたため。

しかし、６番ホール（パー３）では５番アイアンでボールをコップの１ｍのところに寄せて２番目のバーディーを奪い、ギャラリーから歓呼を受けた。前半をイーブンパーで終えた朴セリは後半に入って、１３番ホール（パー４）で再び１打を減らして、アンダー陣に仲間入りしたが、１５番ホール（パー５）で初の３パットを犯してボギーを叩いてしまった。

一方、今年毎経（メギョン）オープンチャンピオンのチョン・ジュン（キャロウェイ）は３アンダーで首位タイに立った。

金鍾錫 kjs0123@donga.com