難民としての地位を申請しようとした朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）からの脱出者１１人と彼らの逃亡を助けた韓国人１人が、先月３１日に中国東北部の吉林省長春の駅で中国の警察官に逮捕されたと、脱出者支援運動家のドイツ人医師ノルベルト・フォラツェン氏が２日明らかにした。
フォラツェン氏は、同日マスコミに送った電子メールで、逮捕された韓国人は長年にわたって北朝鮮脱出者を支援してきた金ムフィテ氏で、男性５人、女性５人、１５歳の少年１人からなる脱出者グループは、難民地位申請書を提出するために北京行きの列車に乗ろうとした時に逮捕されたという。
これに対して北京の韓国大使館と中国外務省は、まだ直接に情報を確認していないとしている。
一方、中国警察は２日午前にエクアドル大使館に駆け込もうとした北朝鮮脱北者８人に対する大々的な捜索作業に乗り出したとＡＦＰ通信が配信した。８人の脱北者は記者たちに、同日午前に大使館の建物に駆け込もうとしたが、厳重な警備のために失敗したと述べていた。
目撃者によると、数百人の中国の警察官が、彼らを探すためにエクアドル大使館がある北京市内のサンリトゥンビルの周辺の通りと裏通りを隅なく探しているという。
一方「拉致・脱出者の人権と救命のための市民連帯」の李犀（イ・ソ）代表は「中国現地で脱出者を支援する活動家から知らせを伝え聞いた。フォラツェン氏が明らかにした内容はみな事実だ」と述べた。
李代表は「中国側の取り締まりが日増しに強化され、検挙された中国内の脱出者だけでなく彼らを助ける活動家たちも中国政府から非人間的な扱いを受けているのが実状だ。韓国外交通商部に要請して、彼らの釈放を求める予定だ」と述べた。
脱出者支援団体「グッドフレンズ（よき友）」の盧玉載（ノ・オクチェ）事務局長は「中国側の脱出者検挙が続いている。中国内の脱出者たちが、難民地位を申請する試み自体をあきらめる場合が多くなるだろう」と懸念している。
孫曉林 aryssong@donga.com
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