ヒディンク監督が韓国サッカー代表チームの指揮をとるようになってからのキーワードは、「マルチプレーヤ（多機能選手）」。多様なポジションをこなせる万能プレーヤが多くないと、韓国サッカーは生き残れないとまで言っていた。そして、多くの「マルチ」選手を発掘した。しかし、ヒディンク監督があえて育て上げなくてもいい選手がいた。
準備された万能プレーヤ、柳想鉄（ユ・サンチョル、３１、柏レイソル）。彼はヒディンク監督が赴任する以前から「マルチプレーヤ」として名をはせていた。守備が手薄な時はＤＦとして、ミッドフィールドが弱い時はＭＦとして、そしてストライカーが足りない時は最前方のストライカーに起用される「万能プレーヤ」だった。
このため、ヒディンク監督は代表チームの世代交代を行いながらも、ヨーロッパ選手に劣らぬ体力とスピード、粘り強さを兼ね備えて万能プレーを展開する柳想鉄だけは外さなかった。彼は今回のサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）で、ポーランドとの1次リーグ第１戦で攻撃的ＭＦとして出場し、韓国がＷ杯１勝を挙げるゴールを決め、「キラー」としての本能を遺憾なく発揮した。
しかし、これは始まりに過ぎなかった。１８日、イタリアとの１６強戦。韓国が０—１のリードを許すと、ヒディンク監督は、洪明甫（ホン・ミョンボ）、金南一（キム・ナムイル）、金泰映（キム・テヨン）などＤＦ全員を抜いて、李天秀（イ・チョンス）、黄善洪（ファン・ソンホン）、車ドゥリなどＯＦを投入することで猛攻を浴びせた。この時、柳想鉄はさらに真価を発揮した。
やはり攻撃的ＭＦとして出場した柳想鉄は、後半中盤、金南一のポジションである守備的ＭＦとして活躍し、洪明甫が抜けると、最後方の中央ＤＦとして活躍するなど、韓国の守備ラインを守り抜いた。
柳想鉄のこのようなプレーがなかったなら、延長戦で安貞桓（アン・ジョンファン）の千金のような決勝ゴールも見られなかっただろう。柳想鉄のマルチプレーは、スペインとの８強戦をはじめ、２５日に行われたドイツとの準決勝でも続いた。彼は韓国のＷ杯「４強神話」の中心にあった。
柳想鉄はなかなか自分を表に出さない。しかし、ピッチに立つと、餌をあさるハイエナのようにグラウンドを駆け巡る。劉備というニックネームが付けられたのも、こういう理由からだ。
柳想鉄はドイツ戦を終えた後、「まだ終わってない。チームを３位に導き、有終の美を飾りたい」と、依然として闘志を見せている。
９４年、初めて太極マークを付けた柳想鉄は、ドイツ戦までＡマッチに１０１回も出場し、国内では車範根（チャ・ボングン）、チェ・スンホ、洪明甫、黄善洪に続き、Ａマッチ（国同士の試合）１００回以上出場選手の会であるセンチュリーグラブに５番目に仲間入りした「永遠の太極選手」でもある。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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