強豪アルゼンチンも脱落 フランスに次ぐ衝撃

世界ランキング１位のフランスに続いて、ランキング２位のアルゼンチンまで崩れてしまった。 サッカーの２００２ワールドカップ（Ｗ杯）のもっとも強力な優勝候補と目されていたアルゼンチンがついに、「死の組」の犠牲となった。

アルゼンチンの脱落はフランスサッカー以上の衝撃を与えた。大会の開幕前から、各種のマスコミや賭博師の予想で、バティストゥータ、クレスポ、ベロン、オルテガなど世界的なスターが名を連ねている「超豪華軍団」アルゼンチンは、フランスを抜いてもっとも強力な優勝候補に挙げられていた。

１２日、仙台の宮城Ｗ杯競技場で行われた組別リーグ Ｆ組アルゼンチン対スウェーデンの試合。

この日の試合で必ず勝利してこそ、自力での決勝トーナメント進出が可能だったアルゼンチンは、総力戦を展開したが、堅守の壁を崩せず、かえって後半１４分に、スウェーデンのＡ・スベンソンの絶妙なＦＫに先制ゴールを奪われたが、後半４３分、クレスポが１点をばん回して１—１の引き分けにとどまった。

これで、アルゼンチンは１勝１敗１引き分け（勝ち点４）となり、予想を覆して、組３位にとどまることで脱落の苦杯を喫してしまった。

アルゼンチンがＷ杯本大会の１次リーグで敗退したのは、１９６２年のチリＷ杯以来４０年ぶりのことだ。

一方、大阪長居陸上競技場で行われた同じ組のイングランドとナイジェリアの 試合は０—０の引き分けに終わった。

これで、イングランドとスウェーデンは１勝２引き分け（勝ち点５）で並んだが、総得点差でイングランドが負け、組２位で決勝トーナメント進出を果たした。

１２日現在、スウェーデンとイングランドをはじめ、デンマーク、セネガル、スペイン、ブラジル、ドイツ、アイルランドの合計８カ国が決勝トーナメント進出を決めている。