「貧富の格差」はゴルフの世界でも目立っている。
いわば「売れっ子」の選手は正規シーズンが終わった後も出場さえすれば高い収益が保障される様々なイベント大会に招かれ、「大もうけ」ができるからだ。
２１日、ハワイ・ポイプビーチＧＣ（パー７２）で開幕した男子ゴルフの２００１ＰＧＡグランドスラム大会が代表例。今シーズンの４大メジャー大会の優勝者４人がたったの二日間対戦するこの大会の賞金総額は１００万ドル。優勝金だけで４０万ドルにのぼる。最下位になっても１０万ドル以上獲得できる。
全米オープン優勝のレティーフ・グーセン（南アフリカ）は初日、イーグル１つ、バーディ４つを決めて、６アンダーパーの６６を記録、大会４連覇を狙うマスターズ覇者で全米ＰＧＡツアーの賞金王に輝くタイガーウッズ（米国）を１打差で振り切って単独トップとなった。
もし、今年のヨーロッピアンツアーの賞金王グーセンがこの勢いに乗って勝者となれば、彼はアーニー・エルスとチームを組んで出場した先週のＥＭＣワールドカップ大会の優勝金５０万ドルを含め、僅か１週間で９０万ドルを手にすることになる。
しかし、米ＰＧＡチャンピオンシップの勝者であるデービッド・トムズ（米国）も１１番ホール（パー３）でダブルボギーを犯しても、４アンダーパー６８のいい調子を見せており、優勝トロフィーが誰のものになるかは断言できない状況だ。
ただ、今年の全英オープンで「メジャーと無縁」のイメージを吹き飛ばしたデービット・デユーバル（アメリカ）が試合前半に優勝から遠ざかったのは、４人のメジャーチャンピオンが最終ホールまで接戦を繰り広げると期待していたファンにとっては残念なことだった。
デューバルはＯＢとなった５番ホールとＴショットを池に落とした７番ホール（パー３）で相次いでダブルボギーとなり、４オーバー・パー７６でメッツをつぶした。
安永植 ysahn@donga.com
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