アリゾナ・ダイヤモンドバックスが２対０でリードしていた８回表、２アウト、２塁の状況でサンフランシスコ・ジャイアンツの攻撃。アリゾナのブレンディー監督は強打者ボーンズが打席に立つと、プリンス投手に故意の四死球を指示した。プリンスは７月まではチームの確実な抑えのピッチャーとして活躍していた選手。
さて、二死１、２塁の場面、ホームラン１本で逆転の可能性もある状況。しかも、次の打者はボーンズには及ばないものの、ナショナルリーグ最優秀選手に輝いた経歴を持つ４番のケントだ。
ブレンディ監督はすかさず、新たな抑え専門の金炳賢を投入した。金炳賢（キム・ビョンヒョン、２２才）は、ケントを相手に、落ち着いて４つの球を全てストライク・ゾーンに投げ込みながら、センター・フライで簡単に危機から逃れた。初球を空振りしてしまったたケントは、引き続き正面勝負をかけてくる金炳賢の直球をまともにバットにも当てられないまま、ファウルの連発に戸惑う様子。
金炳賢は９回表にはスノーをショート前のゴロ、代打グーズマンを一塁ゴロ、最後の打者サンチェコの球はピッチャー前のゴロを自らキャッチして、１塁に送球、９つの球で試合を終えた。
「韓国製の核潜水艦」金炳賢は、３０日サンフランシスコとの米大リーグホーム試合で１０試合連続、無失点行進を続き、自分のシーズン最多セーブ記録である１５セーブ（４勝３敗）を獲得した。
前日に続いて、２試合連続、完璧な抑えに成功した金炳賢は、平均自責を２．６６から２．６１へと引き下げ、この日で今シーズン６４試合目に登坂して、チーム内投手の歴代最多試合登坂記録とタイとなった。
これで、ひと時２位のサンフランシスコに２．５ゲーム差でまで追われていたアリゾナは、勝差を４．５ゲームに広げ、ポストシーズン進出のチケットを手に取った。反面、サンフランシスコに１ゲーム遅れている３位のＬＡ・ドジャースは、３１日もコロラド・ロッキーズに３対５で破れ、アリゾナとは５．５ゲーム差で大きく水があけられた。
一方、アリゾナのゴンザレスは、１対０でチームがリードしていた５回、ソロ・ホームランを放ち、米大リーグ史上１９番目に５０ホームランを達成し、バリー・ボーンズ（５６本）、シカゴ・カブスのサミー・ソーサ（５２本）を追っている。
張桓壽 zangpabo@donga.com
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