ＭＬ３人棒の「ホームラン争い」

マーク・ マグワイア（３８、セントルイス・カージナルス）、バリー・ボーンズ（３７、サンフランシスコ・ジャイアンツ）、サミー・ソーサ（３３、シカゴ・カブス）の３人を思い浮かべる時、ファンはいつもホームラン競争の話しをする。この３人は、現在米大リーグを代表する怪力のスラッガーたち。

球場を離れると親しい仲間に戻るが、グラウンドに立つとホームランに関しては負けられないライバルたちである。

この３人が１２日、揃ってそれぞれ意味合いのあるホームランを放った。まず、シーズン・ホームラン記録を達成できるかどうかで高い関心を集めていたボーンズ。シカゴのリグレー・フィールドで行われたシカゴ・カブス戦で２回スリーランを放ち、メジャー・リーグ史上、最速の５０ホームランを達成した選手となった。

ボーンズはチームが１１７試合を終えた状態で５０号ホームランを放ったことで９８年ソー

サが１２１試合ぶりに達成した５０号ホームラン・ペース記録を塗り替えた。また、メジャー・リーグで５０号ホームランを達成した最高齢の選手でもある。３７才で５０本のホームランを放った選手は彼が初めて。

ボーンズの今シーズン予想ホームラン数は６９本。マグワイアが９８年記録したシーズン・

ホームラン新記録（７０本）が破られる可能性がある。

ホームランに関してはソーサもボーンズに負けない強打者。ボーンズが２回ホームランを放つのを見守っていたカブスのソーサは、７回左のフェンスを越える１点ホームランを放つことで応戦した。ソーサはシーズン４１号ホームランでナショナル・リーグ、ホームラン部門でボーンズ（５０本）、ルイス・ゴンザレス（４３本、アリゾナ・ダイアモンドボックス）に次ぎ、３位を守り、恐るべき長打力を見せている。

シーズン・ホームラン新記録（７０本、９８年）を保有しているマグワイアは、去年と今年相次いだ負傷でファンをがっかりさせたものの、依然健在である。１２日、シェイ・スタジアムで行われたニューヨーク・メッツ戦で、マグワイアは５回華やかなアーチを描く２点ホームランを放つことで個人通算５７４号のホームランを記録、ハーモン・キルブリュー（元ミネソタ・ツインズ、通算５７３号ホームラン）を抜き、歴代ホームラン・ランキング５位に踊り出た。

驚くべき点は、マグワイアの放った最近の１０安打全てがホームランということ。これはこの２５年間樹立されたことのない記録である。マグワイアのシーズン成績は、打率０．１９０に過ぎないが、３８の安打のうち、ホームランが何と２０本と、言ってみれば「打つと超える」特有の長打力を見せ付けている。

一方、サンフランシスコ・ジャイアンツのキューバ出身投手リーバン・エルナンデスは、シカゴ・カブス戦で８イニング間、７安打４失点で勝利を収める一方、打席では２点ホームランを放つなど、４打数４安打３打点を記録した。投手が１試合で４安打を打ったのは、９７年ジョン・トムソン（コロラド・ロッキーズ）以来初めてのこと。

シーズン打率が０．３３３のエルナンデスは１日、ピッツバーグ戦以後８打席連続ヒットを打つ驚くべき打撃を見せている。

金相洙 ssoo@donga.com