李天秀、二頭のウサギを追う

｢フランスをベースにワールドカップの舞台へ・・・｣。

小柄ながらも｢しっかり者｣の李天秀（イ・チョンス、２０、高麗大学、写真）が、ヨーロッパ進出と代表チーム入りという、二頭のウサギ狩の成功を目前に控えている。

フランスのプロサッカー１部リーグのＯＳＣリールチームの訓練キャンプで入団テストを受けているイ・チョンスは２６日、３部リーグのボローニャとの練習試合で、前後半９０分のフルタイム出場し、１ゴールと２アシストを記録した。この日、４—４—２フォーメーションのストライカーとして出場したイ・チョンスは前半、数回の脅威的なシュートを飛ばしたあと後半２分、左からのセンターリングをノンストップシュートでゴールにつないだ。続いて２９分と３３分にも、相手のディフェンダー２人を次々と躱して仲間に完璧なゴールチャンスを提供、チームを４—１勝利に導いた。

イ・チョンスは、前日行われたチーム内の紅白戦でも、チーム最多攻撃ポイントである１ゴール２アシストを記録、球団の関係者に強い印象を与えた。イ・チョンスは２９日、フランス１部リーグのセダンとの評価戦に出場した後、本格的な入団交渉を始める予定であるが、今のところ、契約成立の可能性が最も高い。

イ・チョンスは、入団が決まり次第、次の目標に向かって突っ走る準備をしている。それは、２００２ワールドカップ大会出場に向けた｢ヒディンク号｣に乗組むこと。イ・チョンスは、ヒディンク監督が自分について好感を持っており、来月６日から始まる代表チームのヨーロッパサマーキャンプに、現地から直接乗組む選手が何人かいると報じられているだけに、いつにも増して期待が大きい。ストライカーとしてイ・チョンスとポジションが重なるユ・サンチョル（柏レイソル）の代表チーム入りが困難な状況もイ・チョンスにとっては有利な条件となっている。

昨年のシドニー五輪以来、イタリア進出霧散、鎖骨の脱臼などの故障で辛い時間を送ったイ・チョンスが、第２の跳躍を遂げられるか注目したい。

bae2150@donga.com