10년차 미만 젊은 교사 작년 626명 학교 떠나

서울의 한 초등학교 교사였던 임모 씨(30·여)는 교사 임용 3년 만인 지난해 교단을 떠났다. 임 씨는 “아이들을 좋아해서 교사가 됐지만, 나 자신을 지키기 위해 그만둘 수밖에 없었다”고 말했다. 6학년 남학생이 가위를 들고 심하게 난동을 부려도 아동학대로 신고를 당할까 봐 제지하지 못하는 일이 반복됐다. 학생에게 맞아 입원한 동료 교사, 과도한 학부모 민원으로 정신건강의학과 진료를 받는 선배 교사를 보면서 그는 ‘더 버티는 건 의미 없다’고 생각했다. 스트레스로 공황장애 증상이 나타나자 임 씨는 학교를 떠나기로 결심했다.

지난해 임 씨처럼 퇴직한 10년 차 미만 젊은 교사가 626명에 달하는 것으로 나타났다. 20일 국회 교육위원회 소속 국민의힘 김민전 의원이 교육부에서 제출받은 자료에 따르면 전국 국공립 초중고교 10년 차 미만 퇴직 교원은 2020년 473명에서 2021년 485명, 2022년 546명, 2023년 585명, 2024년 626명으로 매년 증가했다. 올해는 1∼9월 퇴직 교사만 606명에 이르러 지난해보다 많을 것이라는 전망이 나온다. 사립학교 교원을 포함하면 규모는 더 크다.

2023년 서울 서이초 교사 사망 사건 이후 이른바 ‘교권 5법’이 통과됐지만 현장 교사들은 큰 변화를 느끼지 못한다고 입을 모은다. 퇴직하는 젊은 교사가 늘어나면서 교원 사회의 무력감이 깊어지고 공교육 기반이 흔들린다는 지적이 나온다.


김소영기자 ksy@donga.com