トランプ氏、リベリア大統領に「英語はどこで学んだのか」と発言し物議

「きれいな英語だ。どこで学んでこれほどきれいに話せるようになったのか」

トランプ米大統領が９日（現地時間）、ホワイトハウスでセネガル、ガボン、モーリタニア、ギニアビサウ、リベリアのアフリカ５ヵ国の大統領との昼食会の席で、リベリアのボアカイ大統領に対してこのように称賛したことが物議を醸している。ＡＦＰ通信やロイター通信などは、トランプ氏の称賛が常識はずれの発言だったと指摘した。リベリアは米国に居住していた奴隷出身の黒人たちが移住して建国した国であり、公用語も英語だ。トランプ氏が米国の歴史もまともに理解していないとの批判が提起されている。

海外メディアによると、ボアカイ氏は英語で「リベリアは米国の長年の友人であり、我々はトランプ大統領の政策が米国を再び偉大にすると信じている」と述べた。トランプ氏はフランス語などで発言した他の大統領たちとは異なり、ボアカイ氏が英語で話すとすぐに関心を示した。そしてボアカイ氏に「どこで教育を受けたのか」と尋ねた。ボアカイ氏が困惑した表情で「リベリアで教育を受けた」と答えると、トランプ氏は「それは大変興味深い」と述べた。

リベリアは１８２２年、民間組織である米国植民協会の主導で建国された。１８２０年代の奴隷制度廃止に伴い、一部の黒人奴隷を移住させる場所が必要となり、そのために西アフリカ一帯に植民地建設が推進された。その後１８４７年にリベリアは米国から独立を宣言したが、現在も公用語として英語が使用されている。また、米国から移住した黒人と先住民との間で内戦や独裁などが続いた。リベリアが世界最貧国の一つとされる理由でもある。

物議が収まらないことを受け、ホワイトハウスはトランプ氏の発言について「心からの称賛だった」とし、「トランプ大統領はバイデン前大統領よりもアフリカおよび世界各国の発展と世界の安定回復に多くの努力を注いできた」とＣＮＮに対して立場を明らかにした。


キム・ボラ記者 purple@donga.com