「いきなり貧乏」の再燃を防げ

「今のアメリカの２０代は、史上最も怒っている２０代でしょう」

昨年５月、米ニューヨークで開かれた当時のドナルド・トランプ大統領候補の支持集会を取材したことがある。民主党の支持者が圧倒的に多いニューヨークで、トランプ氏を支持する２０代の若者が見えたので、不思議な気持ちで声をかけた。支持する理由を尋ねると、突然、彼は現実の困難を打ち明けた。

幸い、自分は大学院への進学を控えているが、友人たちは就職に困難を経験しており、家賃と生活費があまりにも上がって暮らしにくいと言った。「米国の経済成長率は高い方なのに、何を言っているのか」と問い返すと、彼は首を横に振りながら「株式や家を保有した一部だけが金持ちになっている。私たちの世代には不可能なことだ」と話した。

彼との会話は、政治の地形を離れて長い間心に残った。資産のインフレが残す傷跡は世界的に共通している現象なんだ、という気がするからだ。ニューヨークは基本的に住宅価格と家賃が数十年間高騰した都市だが、パンデミック後の上昇率は連日記録更新の水準だった。このような資産インフレは、単に経済的負担を離れて、世間に対する態度や職業を選ぶ基準、結婚に対する観点など人々の価値観を根こそぎ変えるトラウマ水準の問題になりうるということに改めて気づいた。

ニューヨーク並みの不動産高騰期を経験したソウルも、その後遺症が大きい。まじめに勉強して比較的しっかりした職場を持っても、安定した居住環境を持つことができないという虚脱感と無力感が大半の人々を押さえつけている。一朝一夕に、不動産の有無によって広がった貧富の格差に、「いきなり乞食」という新造語が生まれたくらいだ。

特に、ソウルの不動産問題は、政府の規制がかえって住宅価格を煽り、恐怖心理を刺激してきたという点で、他の国々の資産インフレの様子とは異なるところがある。金融当局は、家計負債を管理する必要性はあるが、だからといって実需要者が自分の担保で、市場金利によって融資を受けようとすることまで規制すれば、必ず副作用が伴うしかない。規制シグナルが、パニックバイイングを煽るためだ。

２０１９年１２月、ソウル全域を投機過熱地区にまとめて１５億ウォン以上の住宅に対する住宅ローンを禁止した規制が代表的だ。１５億ウォンに対する明確な根拠もなく、罪のない実需要者までが自己担保で融資を受けることができなくなった政策だった。結局、現金の金持ちだけがソウルの高価住宅にアプローチできた。「融資を受けられる時に、受けなければならない」という誤った経験値のみ積もった。

新政府が発足するやいなや、ソウルの不動産が動揺しているのも、追加規制に対する懸念が反映されたという分析が説得力を得ている。住宅ローンが出ない可能性、土地許可制などの規制が拡大する可能性に連日ソウル各地の不動産に買収が殺到し、市場が過熱の様子を見せている。

不動産市場の「加熱」を懸念し、新政府は銀行規制を通じて住宅ローンの総量を調節しようとする規制を検討している。金融当局は、銀行の関係者を呼んで住宅ローンの金利を下げられないように圧迫している。これにより、信用がしっかりしている住宅ローンの金利が、自営業者向けの融資金利よりも高い逆転現象まで現れている。実需要者が不要な利息費用をさらに払う被害につながることになる。

安定した生活環境で生きようとするのは、人間の本性だ。これを難しくする不動産価格の高騰の傷跡は長く続き、影響が大きいため、新政府が重点的に対策を立てなければならないのは事実だ。しかし、需要を抑えることに重点が置かれれば、規制新設や廃止シグナルの度に市場の変動性を高める。結局は市場需要者が望む供給に重点を置かなければならないというのが、専門家たちの一貫した指摘だ。政府が、時間がかかっても持続可能な供給に重点を置いた政策を考えなければならない理由だ。