韓国女子ゴルフの「生きる伝説」申智愛（シン・ジエ、３７）が日本女子プロゴルフ（ＪＬＰＧＡ）ツアーでの生涯獲得賞金が歴代１位になった。ＪＬＰＧＡツアー３００試合目で成し遂げた大記録だ。
申智愛は９日、日本沖縄県にある琉球ゴルフ倶楽部（パー７２）で行われたＪＬＰＧＡツアーの今季開幕戦となるダイキンオーキッドレディス・ゴルフトーナメントの最終日に第４ラウンドで、５バーディー、２ボギーで３アンダー６９をマーク。通算６アンダー２８２を記録した申智愛は、首位岩井千怜（２３・日本）に４打差の２位タイだった。
準優勝賞金８７２万円（約８５００万ウォン）を追加した申智愛は、生涯獲得賞金を１３億８０７４万円（約１３５億ウォン）に増やし、従来１位の日本の不動裕理（４９・１３億７２６２万円）を抜いて歴代１位になった。不動も今大会に参加したが、第２ラウンドが終わってところで通算９オーバー１５３を記録し予選脱落した。
３０代後半になったが、申智愛は依然として競争力を見せている。申智愛は２日に終わった台湾女子プロゴルフ（ＴＬＰＧＡ）ツアー開幕戦のフォックスコンＴＬＰＧＡプレーヤーズ選手権でも首位をマークしたが、最終的に準優勝で大会を終えた。台湾ツアー開幕戦に続き、日本ツアー開幕戦まで２大会連続で準優勝した申智愛は、「この４日間、最善を尽くして悔いのないプレーをした。ただ、今年は２度も２位だったので早く優勝したい。次の大会が楽しみだ」と話した。
申智愛は、「ＪＬＰＧＡツアーの生涯獲得賞金王の記録はしばらく保持できそうだ。昨年はパリ五輪出場のため、世界ランキングポイントの高い米女子ツアー（ＬＰＧＡ）の試合に多く参戦したが、今年は日本舞台に専念する計画だからだ。
これといったライバルもいない。同日、２位に下がった不動は、最近はなかなか予選通過できずにいる。生涯獲得賞金３位（１３億１９８３万円）のチョン・ミジョン、４位（１２億５６６１万円）のイ・ジヒ、５位（１１億円）のアン・ソンジュらは最近、ほとんど試合に出ていない。申智愛は、「大会が増え、賞金も上がって達成が可能だった記録だ。スポンサーとゴルフ関係者たちに感謝する」とし、「後輩たちが早く私の記録を破ることを待っている。同時に私も最善を尽くす」と語った。
申智愛の残りの目標は、ＪＬＰＧＡツアーの永久シード権が与えられる３０勝以上達成と単一シーズン獲得賞金１位だ。日本ツアーで２８勝を記録している申智愛は、「あと２勝すれば３０勝になる。韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーとＬＰＧＡツアーでいずれも賞金王に輝いた申智愛は、今年のＪＬＰＧＡツアーで賞金王に再挑戦する。申智愛は、「２０１６年（１億４７０９万円）と２０１８年（１億６５３２万円）に２度、獲得賞金ランキング２位になったのが最高記録だ。
一方、申智愛は韓米日と豪州などでプロ通算６５勝（アマチュア優勝６６勝）を記録し、韓国男女ゴルファーでは最多勝記録を持っている。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com
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