２０２６年ミラノ・コルティナ・ダンペッツォ冬季五輪は「フィギュアプリンス」車俊煥（チャ・ジュンファン、２４）にとっては最後の五輪だ。韓国男子フィギュアスケートの歴史を書き換えてきた彼の叙事詩がクライマックスを迎える舞台でもある。
先週閉会した２０２５ハルビンアジア大会で、韓国男子フィギュア選手では初めてアジア大会メダルを金色で飾った車俊煥は、２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ大会で韓国男子フィギュア選手では初めてオリンピックメダルに挑戦する。
車俊煥は２０１８年平昌（ピョンチャン）大会で１５位、２０２２年北京大会で５位となり、韓国男子シングルの五輪成績を順に更新した。次の目標が表彰台であることは言うまでもない。車俊煥はミラノでメダルだけでなく、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のアスリート委員にも挑戦する。立候補を表明した元ボブスレー看板のウォン・ユンジョン（４０）との国内競争で勝てば、来年の五輪でアスリート委員選挙に立候補できる。
これまで韓国選手のうち、五輪出場の現役選手が同時期の五輪大会でＩＯＣ委員に挑戦した例はない。韓国初のＩＯＣアスリート委員である文大成（ムン・デソン、４９、テコンドー）は２００８北京五輪の時、アスリート委員選挙の遊説に専念するために大会出場をあきらめた。昨年まで韓国の２番目のアスリート委員として活動した柳承敏（ユ・スンミン）氏（大韓体育会長に当選、４３、卓球）は２０１４年に現役引退し、２０１６年リオデジャネイロ五輪の時に当選した。
ハルビンアジア大会で取材に応じた車俊煥に「なぜよりによって今なのか」と尋ねると、「今やらなければならないと思った」という答えが返ってきた。車俊煥は「冬季競技の選手が（アスリート委員に）挑戦できる機会がとても久しぶりに訪れた聞いている。もともと夏季競技の選手が多かったり、今回私が志願できたのも２０２４年パリ夏季五輪で韓国のアスリート委員が出なかったためだ。いつまた同じ機会が訪れるか分からない」と話した。
ＩＯＣアスリート委員は国当たり１人だけが立候補できる。一国からＩＯＣアスリート委員が出れば、任期８年間は同国からアスリート委員を輩出することができない。昨年、パリ五輪で朴仁妃（パク・インビ、３７、ゴルフ）がアスリート委員に挑戦したが落選し、２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪の時、冬季競技の選手が挑戦する機会が開かれた。
車俊煥を指導するコーチのチ・ヒョンジョン氏も、「チャンスはいつでもあるわけではない」と弟子の挑戦を支持している。チ氏が心配しないのは、車俊煥が誰よりも「チャンス」に強い選手だからだ。車俊煥は２０１８平昌五輪出場権がかかっていた代表選考会で、第２戦まで合計でイ・ジュンヒョン（２９）に２７．５４点リードされたが、最後の第３戦で逆転に成功し、１枠だけある平昌行きの切符を手にした。北京五輪の直前にも、車俊煥は筋肉断裂負傷に加え違和感のあるブーツで苦労した。しかし、ショートプログラム（ＳＰ、９９．５１点）とフリースケート（１８２．８７点）でいずれも自身の最高得点を塗り替えた。
車俊煥は今回のアジア大会でも不可能に見えた逆転を成し遂げた。最近、２シーズン連続で足首の負傷に苦しんでいる車俊煥は、高難度技術のクワッドルプルコンビネーション（４回転、３回転連続）ジャンプを外したプログラムで大会に出場した。２０２２年北京五輪銀メダリストの鍵山優真（２２、日本）はコンビネーションジャンプを含む４回転ジャンプ２本を無欠点で跳び、車俊煥に９.７２点リードした状態でＳＰを終えた。鍵山はフリーでも４回転ジャンプを４つ配置し、金メダルを獲得した。しかし、フリーで鍵山が相次いでミスを犯して崩れた反面、車俊煥は大きなミスなしに完成度のある演技を披露し、逆転優勝を果たした。
車俊煥は、来季は４回転、３回転のコンビネーションジャンプを含め、五輪の表彰台に立てるレベルの技術構成に挑戦する。２０２６ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪でもメダル争いを続けることになる鍵山も、車俊煥の挑戦を応援した。鍵山は車俊煥のＩＯＣアスリート委員挑戦のニュースを聞いて「それだけスポーツに深い情熱があるということだ。立候補するなら当然（投票で）支持する気持ちがある」と言い、１票を約束した。
任寶美 bom@donga.com
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