10년만에 방한 저커버그, 이재용-조주완 만나 AI 반도체 협의

10년 만에 한국을 찾은 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)가 28일 국내 주요 기업인들을 잇따라 만나 글로벌 인공지능(AI) 산업에서 한국과의 협업 가능성에 대해 논의했다. 이날 저커버그 CEO는 이재용 삼성전자 회장과 조주완 LG전자 사장 등 대기업 경영자뿐 아니라 국내 스타트업 대표들도 만났다. 29일엔 윤석열 대통령을 예방한다.

28일 전자업계에 따르면 저크버그 CEO는 이날 낮 12시경 서울 영등포구 여의도 LG트윈타워에 도착해 권봉석 ㈜LG 최고운영책임자(COO·부회장)와 조주완 LG전자 CEO(사장), 박형세 LG전자 HE사업본부장(사장) 등과 오찬을 함께했다.

LG전자에 따르면 이날 회의에서는 양 사의 차세대 확장현실(XR) 기기 개발과 관련된 사업 전략 논의가 이뤄졌다. 조 사장은 메타의 혼합현실(MR) 헤드셋 ‘퀘스트3’와 스마트글라스 ‘레이밴 메타’를 직접 착용해 보고 메타의 선행 기술 시연을 관심 있게 지켜봤다. 메타의 차세대 거대언어모델 ‘라마’에도 주목해 온디바이스 AI 시너지 창출 방안도 논의했다.

앞서 지난해 말 LG전자는 조직 개편에서 HE사업본부 직속으로 XR사업담당을 신설하며 XR 신사업 추진에 본격 뛰어들었다. 조 사장은 올 초 세계 최대 정보기술(IT)·가전 박람회인 ‘CES 2024’ 기자간담회에서 “PC를 필두로 MR, XR의 기회를 보고 있다”며 “파트너십을 통해 XR 사업 기회를 확보하고 협의해 나가고 있다”고 언급하기도 했다.

LG와의 회동이 끝난 뒤 저커버그 CEO는 곧바로 서울 강남구 메타코리아 사무실로 향해 오후 3시경 국내 XR 및 AI 스타트업들을 만났다. 이 자리에는 한국의 스타트업 대표 및 관계자 약 10명이 참석해 저커버그 CEO와 20분가량 간담회를 가졌다. 저커버그 CEO는 메타의 XR 및 AI 사업 방향에 대해 말하며 “앞으로도 이런 좋은 기회를 더 만들어 갔으면 좋겠다”고 말한 것으로 전해졌다.

이 자리에 참석한 최민경 데브즈유나이티드게임즈 대표는 “저커버그 CEO가 XR과 AI 산업에 대해 상당히 많은 기대감을 갖고 있는 게 느껴졌다”며 “AI와 XR이 서로 보조해주는 기술이고, 이들 기술이 합쳐지면 메타버스가 이뤄질 수 있을 거 같다는 기대감이 10년 전이나 지금이나 변하지 않은 것 같다”고 말했다.

이날 마지막 일정으로 저커버그 CEO는 서울 서초구 삼성전자 서초사옥을 찾았다. 이재용 삼성전자 회장을 비롯한 경영진을 만나 AI 반도체와 XR 등 미래 사업 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 이 회장과 저커버그 CEO는 하버드 동문으로 개인적인 연락을 주고받을 정도로 친분이 있는 것으로 알려져 있다. 앞서 1일(현지 시간) 로이터통신 등에 따르면 메타는 엔비디아 의존도를 줄이기 위해 자체 개발한 AI 칩을 연내 데이터센터에 탑재할 계획이다. 이와 관련해 저커버그 CEO 방한 전 양 사는 삼성전자의 파운드리(반도체 위탁생산) 라인이 있는 경기 기흥공장 방문도 검토했던 것으로 전해졌다.

앞서 2016년 가상현실(VR) 웨어러블기기 합작품 ‘기어VR’을 내놨던 두 회사가 XR 시장에서 재결합할 가능성도 점쳐진다. 당시 삼성전자의 신제품 공개 행사 ‘갤럭시 언팩’에서는 저커버그 CEO가 직접 무대에 올라 “지난해 여름 제이 리(Jay Lee·이 회장의 영어 이름)와 산책을 하며 어떻게 하면 최대한 많은 사람이 VR 경험을 할 수 있을지 고민했다”고 밝히기도 했다. 지난해 말 출시된 메타의 ‘퀘스트3’와 최근 애플의 ‘비전 프로’ 등 XR 기기 신시장이 열리고 있는 가운데 양 사의 동맹이 다시 이뤄질지 주목된다.

저커버그 CEO는 29일까지 한국에 머물며 윤석열 대통령 예방 등의 일정을 추가로 소화할 예정이다. 윤 대통령은 29일 오전 용산 대통령실에서 저커버그 CEO를 만날 예정인 것으로 알려졌다. 윤 대통령이 저커버그를 만나는 것은 처음이다. 윤 대통령은 AI 반도체 등 첨단 기술 분야에 대한 정부의 투자 확대 의지를 저커버그 CEO에게 밝히고 국내 기업과의 협업을 독려할 것으로 전해졌다. 대통령실 관계자는 “인공지능 관련 협력 논의 등 다양한 주제로 대화가 이뤄질 수 있다”고 말했다.

저커버그 CEO는 27일 밤 부인 프리실라 챈과 함께 전용기 편으로 일본 하네다공항에서 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터로 입국했다. 티셔츠 위에 무스탕을 걸친 그는 공항에 모인 취재진에게 웃으며 손을 흔들었다. 그는 2박 3일간 한국에 머문다.


곽도영 now@donga.com