テキサス・レンジャーズが一足先に米大リーグの王者を決めるワールドシリーズ（ＷＳ）進出を決めた。レンジャーズは２４日、敵地で行われたヒューストン・アストロズとのアメリカンリーグ優勝決定シリーズの最終第７戦で１１－４で勝利した。レンジャーズがＷＳ行きのチケットを獲得したのは２０１０、２０１１年に続き今回が３回目だ。レンジャーズはまだＷＳのトップに立ったことはない。
レンジャーズは今回のシリーズで、アストロズで行われた第１、２、６、７戦をすべて制したのに対し、本拠での第３、５戦は全敗を喫した。７戦４勝制のポストシーズンで、アウエーの４試合で全勝を挙げたのは大リーグ史上２度目。２０１９年ＷＳで、ワシントン・ナショナルズが最初の記録を残した。欲しい当時の対戦相手もアストロズだった。アストロズは今年のレギュラーシーズンでも、本拠での勝率（．４８１）がアウエー（．６３０）より低いチームだった。
リーグ優勝決定シリーズＭＶＰはアドリス・ガルシア（３０）に贈られた。ガルシアはシリーズ７試合で打率．３５７（２８打数１０安打）、５本塁打、１５打点を記録した。ガルシアは第５戦の６回裏に逆転３ランを放ち、バットを投げるセレモニーをしたが、８回裏の次打席でビーンボールを浴びた。ベンチクリアリングとなってから流れがアストロズの方に変わり、レンジャーズは結局４－５で再逆転負けした。その後、借りを返すと誓って試合に出たガルシアは、第６戦の９回表に満塁本塁打を放ったのに続き、第７戦でも２本塁打を含め５打数４安打５打点でチームの勝利をけん引した。
同日、フィラデルフィアで行われたナショナルリーグ優勝決定シリーズ第６戦では、アリゾナ・ダイヤモンドバックスがフィラデルフィア・フィリーズを５－１で下し、勝負を最終第７戦に持ち込んだ。韓国プロ野球のＳＫ（現ＳＳＧ）で４年間活躍したメリル・ケリー（３５）がアリゾナの先発投手として登板し、５回１失点と好投しチームの勝利に貢献した。
大リーグの両大リーグの優勝決定シリーズがいずれも第７戦までもつれたのは、２００３年、２００４年、２０２０年に続いて４度目だ。以前の３回はリーグ優勝決定シリーズの日程を先に終えたチームがすべて勝った。今年のＷＳ第１戦は２７日、レンジャーズの本拠グローブライフ・フィールドで行われる。
黃奎引 kini@donga.com
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