「コリアンゾンビ」チョン・チャンソン、１６ヵ月ぶりにＵＦＣ復帰戦

「コリアンゾンビ」チョン・チャンソン（３６）が１６ヵ月ぶりに総合格闘技ＵＦＣ復帰戦を行う。

チョン・チャンソンは２６日、シンガポールで開かれるＵＦＣファイトナイト２２５大会に出場し、マックス・ホロウェイ（３２）とフェザー級５ラウンドを行う。昨年４月、アレクサンダー・ボルカノフスキー（豪州）とのタイトルマッチで４ラウンドTＫＯ負けを喫して以来１年４ヵ月ぶりで、１２回目のＵＦＣ試合だ。チョン・チャンソンは２０１１年にＵＦＣデビューを果たして以来、７勝４敗を記録している。ホロウェイは２０１２年のＵＦＣデビュー以来、２０勝７敗を記録している。ＫＯ負けが一度もないほど粘り強いスタイルで、格闘技ファンの間では「ハワイゾンビ」と呼ばれる。ホロウェイはハワイ出身だ。チョン・チャンソンは２４日、大会の公式記者会見で「ホロウェイをずいぶん前から見てきた。お互い、すべてを注ぎ込んで放電する打ち合いになるだろう」と話した。

フェザー級ランキング８位のチョン・チャンソンがホロウェイを破れば、３度目のタイトルマッチの機会をつかむこともできる。ホロウェイはチャンピオンを経験した同階級の強者だ。２０１７年６月、ジョゼ・アルド（ブラジル）を破ってチャンピオンベルトを獲得した後、タイトル防衛に３回成功し、２年以上王座を守った。２０１４年１月から２０１８年１２月まで１３連勝をマークし、５年間「無敵のファイター」としてオクタゴンを支配した。ホロウェイのチャンピオンベルトを奪った選手が昨年４月、チョン・チャンソンを破ったボルカノフスキーだ。現在、同階級王者がボルカノフスキーで、王者のすぐ下のランキング１位がホロウェイだ。チョン・チャンソンは２０１３年８月、アルドとのタイトルマッチでも４ラウンドＴＫＯ負けを喫した。

チョン・チャンソンとホロウェイの今回の試合は、今年４月のホロウェイの記者会見での発言が発端になった。チョン・チャンソンと正面対決に関する質問を受けたホロウェイが、「同時代の優れたベテランファイターの中で戦ったことのない唯一の選手がチョン・チャンソンだ。戦ってみたい」と話した。その後、チョン・チャンソンも「いつ、どこでもいい」と受けたのだ。


金培中 wanted@donga.com