戦友と同じ塹壕で戦死し、７０年間一緒に埋葬されていた韓国戦争参戦勇士の身元が確認された。国防部の遺骨発掘鑑識団は３０日、今年７月に江原道鉄原（カンウォンド・チョルウォン）の白馬（ペクマ）高地で発掘された遺体の身元がキム・ヨンイル二等中佐（現在の階級では兵長）であることをと確認したと発表した。故人の遺体は１１月２１日、身元が確認済みのピョン・グィマン下士と同じ塹壕に７０年間一緒にいたが発掘された。発掘当時、二人の兵士の遺体は並んで置かれ、周辺からはＭ１小銃などの遺品９１点が出た。
キム氏の遺体は塹壕からうずくまった姿勢で胸の部分に腕を合わせた姿の完全な形で発見された。頭骨の上に鉄帽、足骨には戦闘靴の靴底があり、脛骨にはゴムリングがぶら下がっていた。遺体発掘鑑識団は、胸に集まった前腕骨の内側から故人の氏名が鮮明に刻まれた認識票が発見されたことから身元を特定し、実孫の遺伝子と比較して家族関係を確認した。これに先立ってピョン氏の遺体も頭と胸を前に下げたまま足を曲げて座っている姿で発掘された。一緒に発見された万年筆に刻まれたピョン氏の名前が識別され、身元が特定された。
キム氏とピョン氏は国軍第９師団第３０連隊所属で、１９５２年１０月６日から１５日まで続いた白馬高地戦闘に参戦した。当時、第９師団と中国共産軍が７回も高地を奪い合う激戦が行われ、韓国戦争で最も熾烈な戦闘を繰り広げられたが、第９師団は１２回の攻防戦の末に高地確保に成功したが、二人はこの戦闘で戦死した。
キム氏は忠清北道槐山（チュンチョンブクド・クェサン）で６男６女の長男として生まれた。近くの村に住んでいた配偶者と結婚し、１男１女をもうけた。末娘の出生から１ヵ月後の１９５２年３月、陸軍に入隊した。実孫のキム・ジョンドク氏は「父親が３歳の時に祖父が入隊したので父親も記憶にはなかったが、とっても祖父に会いたがっていた。孫の私が長男としての役割を果たすことができて嬉しい」と話した。キム氏の身元確認を通知する「護国の英雄帰還行事」は同日、京畿道富川市にある遺族の自宅で行われた。韓国戦争戦死者遺骨発掘事業は２０００年４月に始まり、今まで戦死者２０１人の身元を確認した。
申圭鎭 newjin@donga.com
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