ニューヨーク・ヤンキースが「また」ヒューストンに行く。ヤンキースは１９日、本拠ヤンキースタジアムで行われたアメリカンリーグの地区シリーズ最終戦でジャンカル・スタントン（３３）、アーロン・ジャッジ（３０）の本塁打でクリーブランド・ガーディアンズを５－１で下した。ヤンキースは７戦４勝制のア・リーグ優勝決定シリーズでヒューストン・アストロズと対戦する。２０１９年以降３年ぶりで、直近６シーズンの中で３度目のリーグ優勝決定シリーズでの対決となる。
ジャッジは、「ワールドシリーズ優勝への道にはいつもヒューストンがいた。ひとまずヒューストンを越えなければならない」と話した。ヤンキースはジャッジのデビューシーズンだった２０１７年には第７戦まで続いた激闘の末、２０１９年にも第６戦の末ヒューストンに足を引っ張られ、ワールドシリーズ進出に失敗した。
地区シリーズの試合が２度も雨天順延となり、ヤンキースは同日ヒューストンに移動し、翌日（２０日）リーグ優勝決定シリーズ第１戦を行うことになった。地区シリーズでシアトル・マリナーズに３戦全勝を収めたヒューストンは、「エース」ジャスティン・バーランダー（３９）を先発に立たせる。一方、第５戦を行う間、ゲリット・コール（３２）を２回（第１戦と第４戦）使ったヤンキースは、ジェイムソン・タイヨン（３１）を先発投手として予告した。
１９日に始まったナショナルリーグ優勝決定シリーズ初戦では、フィラデルフィア・フィリーズがブライス・ハーパー（３０）、カイル・シュワーバー（２９）の本塁打２本でサンディエゴ・パドレスに２－０の勝利を収めた。サンディエゴの先発ダルビッシュ有（３６）は７回を投げて３被安打（２本塁打）７奪三振と好投したが、先発対決を繰り広げたジャック・ウィーラー（３２）が７回無失点１被安打を記録し、敗戦投手になった。この日、両チームの打線が記録した安打は計４本だけで、歴代ポストシーズン試合では最少記録だ。キム・ハソン（２７・サンディエゴ）も３打数無安打で沈黙した。
任寶美 bom@donga.com
About Dong-A Ilbo