最高の舞台を経験してきた最高のスターに最大の礼を尽くして迎えた。
ＳＳＧは８日、この２年間大リーグのセントルイス・カージナルスでプレーした左腕の金広鉉（キム・グァンヒョン）投手（３４）と４年総額１５１億ウォン（年俸１３１億ウォン、オプション２０億ウォン）で契約したと発表した。これは、ロッテの李大浩（イ・デホ＝４０）やＫＩＡのナ・ソンボム（３３）が並んで記録した過去最高額契約（１５０億ウォン）を超える金額だ。金広鉉は年平均３２億７５００万ウォンを受け取ることになるが、プロ野球史上初めて３０億ウォンを超える年俸選手になった。
前日、ＳＳＧが韓国野球委員会（ＫＢＯ）を通じ、メジャーリーブ事務局に金広鉉の身分照会を要請したことが知られ、金広鉉の国内復帰が秒読みに入ったという観測が出た。昨季終了後に自由契約選手（ＦＡ）資格を得た金広鉉は、メジャーリーグと選手会との労使交渉の決裂でロックアウトに突入し、新天地探しにも影響が出た。ロックダウンが長期化するにつれ、国内で調整を続けていた金広鉉は結局、国内復帰を選んだ。
２００７年に新人ドラフト１次指名でＳＫに入団した金広鉉は、２０１９年まで通算２９８試合で１３６勝、７７敗、２ホールド、１４５６奪三振、防御率３．２７を記録した。チームを４度（２００７、２００８、２０１０、２０１８年）も韓国シリーズ優勝に導いた。金広鉉は契約後、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）のインスタグラムを通じ、「海外に進出した時、ファンから多くの声援と応援、激励をもらい、『本当に野球をしてよかった』と思った。これからは、その感動をお返しする準備をしたいと思っている。『本当に野球、ＳＳＧ、金広鉉のファンになって良かった』と思ってもらえるよう、最善の準備と努力をして、結果で報いたい」と意気込みを語った。
ＳＳＧは、「秋信守（チュ・シンス＝４０）、崔廷（チェ・ジョン＝３５）と共に、今季に野球ブームが球都、仁川（インチョん）に吹く環境が作られた」と期待を示した。鄭溶鎮（チョン・ヨンジン）球団オーナー（新世界グループ副会長）はインスタグラムに金広鉉の契約写真を掲載し、「ＤＪＧＳＳ」と書き込んだ。ファンたちはこれを「これで全ては終わった」と解釈した。外国人投手のフォント（３２）、ノバ（３５）、負傷から復帰したパク・ジョンフン（３１）、ムン・スンウォン（３３）に金広鉉まで新たに合流し、ＳＳＧは新シーズンリーグ最高水準の先発ローテーションを保有することになった。
金広鉉は、新型コロナウイルス禍の中で、ＭＬＢの初シーズンを短縮シーズンとして行い、数回補職が変わるなど紆余曲折を経験した。その一方で、２年間３５試合に出て１０勝７敗２セーブ１０４奪三振防御率２．９７を記録した。米メディア「ファンサイデッド」のロバート・マレー氏はＳＳＧ復帰のニュースを伝えながら、「金広鉉は市場で最も低く評価されたＦＡ投手」と評価した。
金広鉉は９日、仁川市江華郡（カンファグン）にあるＳＳＧフューチャーズフィールドで行われているチーム練習（２軍）に合流し、本格的なシーズン準備に突入する。入団式は１６日、仁川（インチョン）のあるホテルで行われる。背番号は２９番そのままだ。ＳＳＧは金広鉉の帰りを待ちながらこの番号を残していた。
姜泓求 windup@donga.com
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