もう一人の「スケートの怪物」を夢見るチョン・ジェウォン

キム・ミンソク（２３）城南市庁が火をつけた熱気に、チョン・ジェウォン（２１＝議政府市庁）があおりをかける。

２０１８年の平昌（ピョンチャン）冬季五輪に続き、８日の北京五輪スピードスケート男子１５００メートルで相次いで銅メダルを獲得し、「スケート怪物」の進化モードに成長したキム・ミンソクに続き、韓国の中長距離最強者のチョン・ジェウォンが出撃する。

キム・ミンソクと共に高校生として平昌五輪に出場したチョン・ジェウォンも、２大会連続メダルに挑戦する。チョン・ジェウォンは平昌大会でキム・ミンソク、李承勲（イ・スンフン＝ＩＨＱ）と呼吸を合わせ、チームパシュートで銀メダルを獲得した。５０００メートルと１万メートルでは今季のＷ杯で成績が振るわず五輪出場権を獲得できなかったチョン・ジェウォンは、勢いに乗ったキム・ミンソクと共に１３日、チームパシュート決勝に出場する。マススタートではＷ杯ランキング４位で、李承勲をペースメーカーとしてサポートする「盾」ではなく「槍」として金メダルを目指す。

キム・ミンソクがやったきたように、小柄でも強いことを見せたいと思った。代表チームであろうとなかろうと、いつもキム・ミンソクから刺激を受けてきた。１７７センチのキム・ミンソクがスピードアップのため、ウェイトトレーニングの重量を増やすことに刺激され、昨年夏は江原道太白（カンウォンド・テベク）で強度を高めたフィジカルトレーニングを消化した。選手たちには恐怖の泰陵（テルン）国際スケート場近くにある仏岩山（ブルアムサン）での山岳トレーニングも欠かさなかった。身長１７４センチに体重は６０キロもない身体条件だが、特に長距離に強い欧州の選手たちに太刀打ちできるスピードと持久力を補強した。そして、北京五輪まで「あと１００日」を知らせる電光掲示板の前で、キム・ミンソクと一緒に写真を撮った。

今季Ｗ杯記録による韓国のチームパシュートランキングは１０位だ。しかし、キム・ミンソクからエネルギーをもらってもう一人の「スケート怪物」を夢見るチョン・ジェウォンにとっては、ただの数字に過ぎない。


兪載泳 elegant@donga.com