先月２６日に、旧正月連休を狙って公開された韓国映画の大作「海賊：鬼の旗」と「キングメーカー」をめぐり、凍りついた劇場街に春風を吹き込むだろうという期待が高かった。しかし連休期間中、オミクロン株の拡大のため、２日まで「海賊」は８８万人、「キングメーカー」は４８万人余りが観覧するのにとどまった。
二つの大作は、オミクロン株の直撃を受け、期待外れの成績を出しており、映画館業界ではさらに厳しい寒さに見舞われている。こうした雰囲気のため、３日現在まで、今月と来月に公開が確定した制作費１００億ウォン以上の韓国映画の大作は０本。「海賊」や「キングメーカー」の公開を最後に、大作が姿を消したのだ。
先月に公開予定だった「非常宣言」は、ソーシャルディスタンスの強化措置により公開が延期されて以降、公開日を確定できずにいる。航空災害ブロックバスター「非常宣言」には、宋康昊（ソン・ガンホ）や李炳憲（イ・ビョンホン）、全度姸（チョン・ドヨン）、キム・ナムギルなど、豪華な俳優が出演する上、制作費だけでも２４５億ウォンに上る。
かつてボックスオフィス１位を記録した「鳴梁（ミョンリャン）」（１７６２万人）のキム・ハンミン監督が演出した「閑山（ハンサン）：龍の出現」も、昨年夏から今夏に公開が延期されたが、ソーシャルディスタンスの強化などの変数が多く、なかなか公開できずにいる。「タチャ、イカサマ師」を制作したチェ・ドンフン監督の「外界＋人」と日本の巨匠・是枝裕和監督が演出した初の韓国映画で、宋康昊やカン・ドンウォン、ペ・ドゥナ、イ・ジウンが出演した「ブローカー」は、それぞれ昨年４月と６月に撮影を終えた。しかし、これらの映画も、今年の公開が予想されるだけで、具体的な時期を見計らうのは難しい状況だ。「海雲台（ヘウンデ）」と「国際市場」など、１０００万人観客の映画を２本も制作したユン・ジェギュン監督の「英雄」は、２０２０年から今年に公開が延期されたが、正確な公開時期は出ていない。
これまでボックスオフィス２０位内に入った映画のうち、韓国映画は１５本で、「釜山（プサン）行き」や「鳴梁」「神と共に」のシリーズなど、大作が多数を占めている。韓国映画の大作は、観客を劇場に導く代表的な誘因コンテンツとなっている。映画評論家のキム・シム氏は、「家族連れで映画館を訪れさせる韓国映画の大作なしでは、映画界の雰囲気は盛り上がらないだろう」と話した。
公開を見合わせた後、一つ二つと公開されて劇場街を占領するハリウッドの大作も、韓国映画の大作が公開日をめぐって「機嫌を窺う」要因となっている。今月と来月に公開が確定した映画は、「３５５」や「ナイル殺人事件」「アンチャーテッド」「ザ・バットマン」「ムーンフォール」など、ハリウッド大作が結構多い。とある映画会社の関係者は、「大作は、巨額を投じて作り出しただけに、映画市場の環境が最も良い時期に公開すべきではないか。泣きたい気持ちで寝かせておいている」と話した。
各映画館は、アイマックス（ＩＭＡＸ）館のような特殊な映画館を活用する戦略で、観客獲得に乗り出している。ＣＧＶは、９日、アイマックス館で「ＤＵＮＥ／デューン、砂の惑星」と「ダンケルク」を、４ＤＸ館では「ハリーポッターと不死鳥の騎士団」を再公開する。メガボックスも、９日、「ＤＵＮＥ／デューン、砂の惑星」をドルビシネマ館で再公開する。
ＣＧＶによると、昨年１２月１５日に公開され、パンデミックの中でも７４０万人の観客を動員した「スパイダーマン：ノーウェイホーム」は、先月２日までＩＭＡＸ観の客席シェアが４３.９％に達した。同期間の一般館のシェアの２４.３％を大幅に上回る。ソーシャルディスタンスにより、客席を５０〜７０％まで埋めることができることを考慮すれば、ＩＭＡＸ館が観客を引きつける役割を十分に果たしたのだ。ＣＧＶコミュニケーションチーム長のファン・ジェヒョンさんは、「映画館でしかできない観覧経験を提供して、観客が映画館に戻ってくるようにしたい」と話した。
孫孝珠 hjson@donga.com
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