「３ポイント王」カリーの前で３ポイントで終えたジェームズ

１００ー１００の同点だった試合終了５８秒前。

ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズ（３７）が、攻撃の制限時間に追われ、１０メートル近い距離から３ポイントシュートを放った。ゴールデンステート・ウォリアーズのステファン・カリー（３３）が必死にジェームズに飛びついて阻止しようとしたが、大きな放物線を描いたシュートはゴールネットを揺らした。レイカーズにプレーオフ（ＰＯ）進出のチケットをもたらした決定的な一発だった。

レイカーズは２０日、ホームのロサンゼルス・ステイプルズセンターで行われた米プロバスケットボール（ＮＢＡ）プレイイン・トーナメントで、ジェームズの決勝３ポイントに支えられ、ゴールデンステートを１０３ー１００で制した。

２０１９ー２０２０シーズンのＮＢＡファイナル優勝チームのレイカーズは、ウェスタン・カンファレンスの第７シードが確定し、レギュラシーズン２位のフェニックス・サンズとＰＯ第１ラウンド（７戦４勝制）を行うことになった。

同日敗れたゴールデンステートはメンフィス・グリズリーズと２２日に最後の１枚が残っているＰＯ進出切符を争う。そこで勝ったチームはＰＯで第１シードのユタ・ジャズと対戦する。

オハイオ州アクロンの同じ産婦人科で生まれた縁があるジェームズとカリーは、２０１５年から２０１８年まで４年連続でＮＢＡファイナルで対決した。この日も最後まで大接戦を繰り広げた末、ジェームズが笑った。ジェームズは足首の負傷が１００％完治していない中でも、２２得点、１１リバウンド、１０アシストのトリプルダブルと大活躍した。

試合後、ジェームズは最後の３ポイントにまつわる裏話を打ち明けた。試合終了２分７秒前、ゴール下シュートを試みたところ、密着マークをしていたゴールデンステートのドレイモンド・グリーンに目を突かれてリングが３つに見えたという。ジェームズは、「３本のリングのうち真ん中を狙ってシュートを投げた」と話した。

カリーは３ポイント６本を含む３７得点を挙げた。ゴールデンステートはレイカーズ（１１本）の２倍近い２０個のターンオーバーを記録したのが敗因と指摘された。


カン・ドンウン記者 leper@donga.com