英国で感染力７割高いコロナ変異種が拡大、ロンドンなど緊急封鎖

英国で新型コロナウイルスの変異種が広がり、政府が首都ロンドンを含むイングランド南東部地域にロックダウン（都市封鎖）を発表した。このウイルスは、既存のコロナウイルスより感染力が７割ほど高いが、ワクチンは有効だと、英政府は明らかにした。

　

１９日、ＢＢＣ放送などによると、ジョンソン英首相は同日、閣僚らとテレビ会議を通じて新型コロナの対応を協議した後、国民に向けて、警戒レベルをレベル３からレベル４に引き上げ、ロンドンとイングランド南東部地域に２０日からレベル４を適用することを明らかにした。すでにこの地域には警戒レベルで最も高いレベル３が出ていたが、さらに強化する必要があると見て、ロックダウンのレベル４を新設して適用したのだ。

レベル４では、病院や薬局などの必須施設を除く業種がすべて営業停止となり、在宅勤務が不可能な場合、登校、保育などの目的以外は外出が制限される。屋外で会うのは１人に制限され、屋内で家族以外の人に会うことも禁止される。

　

また、英政府は、当初クリスマス前後の期間（２３～２７日）、最大３世帯が会えるようロックダウンを緩和するとしたが、レベル４の地域には緩和しない方針だ。他の地域も、クリスマス当日の１日だけ緩和措置を施行する。英政府はレベル４を３０日まで適用した後、継続するかどうかを決める方針だ。ジョンソン氏は、「私たちは計画通りにクリスマスを送ることはできない」と述べた。

政府の立場が急旋回したのは、「ＶＵＩ-２０２０１２/０１」という新型コロナウイルスの変異種のためだ。ジョンソン氏はこの変異種が既存のウイルスよりも７割感染が広がりやすく、実効再生産数を最大０.４ポイント押し上げる可能性があると明らかにした。ただし、ハンコック英保健相は１４日、議会で、「変異種が深刻な疾患を誘発したり、ワクチンを無力化したりする証拠はない」と説明した。

他の欧州国家も、年末年始の新型コロナウイルスの感染拡大を懸念して、ロックダウン措置を出している。イタリアはクリスマス前後の２４日から２７日、３１日から来年１月３日、５日から６日（公現祭）の３度にわたってロックダウンを実施すると明らかにした。スイスも２２日から１ヵ月間、すべてのレストランやパブの営業を停止することを決めた。オーストリアも２６日から生活必需品を扱う店以外の営業や外出を制限する３度目のロックダウンに入る。


金潤鍾 zozo@donga.com