米食品医薬品局（ＦＤＡ）諮問機構であるワクチン・生物医薬品諮問委員会（ＶＲＢＰＡＣ）が１０日（現地時間）、米製薬大手ファイザーとドイツのバイオ企業ビオンテックが共同開発した新型コロナウイルスワクチンの緊急使用を承認するようＦＤＡに勧告した。ＦＤＡと米疾病対策センター（ＣＤＣ）の決定が残っているが、米国内の接種に向けた検証手続きが事実上完了したことで、早ければ週明けにも大規模な接種が始まるとみられる。
ＶＲＢＰＡＣの同日の決定は、「ワクチンのメリットは、１６歳以上の個人が使用するリスクを上回っているか」どうかが話し合われ、採決された。諮問委員２２人のうち１７人が賛成し、４人は反対、１人は棄権した。
ＣＮＮなどは、ＦＤＡが諮問委の勧告を受け入れ、１２日にワクチンの緊急使用を承認するとみられると伝えた。ＦＤＡがワクチンの使用を承認しても、実際の接種には１３日のＣＤＣ諮問委員会の採決という最終関門を経なければならない。ＣＤＣは１３日の投票で接種禁止対象も決める予定だ。
ＣＤＣが採決すれば、早ければ１４日から米全域でワクチン接種が可能になるとみられる。アレックス・エイザー保健福祉長官は、「今後数週間内に２千万人にワクチンを接種し、来年１～３月にワクチンが生産され次第、普及するだろう」と明らかにした。
累計感染者が１６００万人、死者が３０万人にのぼる世界最大の感染国である米国の状況がワクチン接種を通じて沈静化するかは不透明だ。９日、国際統計サイト「ワールドメータ」によると、米国の１日の新規死者数は３２６３人で、過去最多を更新した。
同日の累計死者数（２９万９６９２人）も、第２次世界大戦時の米軍戦闘死者（２９万１５５７人）を超えた。ＣＮＮは、「来年４月１日までに米国の死者数は５０万人を上回るだろう」と予想した。
米国の医療崩壊も可視化した。米保健福祉省は９日、「先週、全国で少なくとも２００の病院が満員状態となった」とし、新型コロナ患者の急増で、多くの病院の集中治療室の病床が飽和状態だと明らかにした。
ニューヨーク＝ユ・ジェドン特派員 チョ・ユラ記者 jyr0101@donga.com
About Dong-A Ilbo