選手との相性が最重要、バイアスロン銃器の世界

昨年、特別帰化審査を通過してバイアスロン韓国代表になったティモペイ・ラプシン（２９、写真）に９の銃把（銃身を除いた銃のボディー）は選手自身の過去の形跡だ。２００８年にクロスカントリーからバイアスロンに種目を変えてから国際バイアスロン連盟（ＩＢＵ）ワールドカップで６度優勝したラプシンは、毎年１個の割合で銃身を変えてきた。大韓バイアスロン連盟の関係者は、「腕の長さから銃を支える手の形一つ一つまで、身体的特性に応じて銃把を作る。ラプシンのように世界的な選手ほど、銃把を頻繁に取り換える」と話した。

クロスカントリースキーと射撃を組み合わせたバイアスロン競技で成敗を分ける要因の一つは銃と選手との相性だ。クロスカントリースキー区間を終えて、息を切らしながら立って、またはうつ伏せになってターゲットを正照準するためには、選手と銃は一つにならなければならない。秒単位で勝負が分かれるバイアスロンにおいて的を外れた一発は、すぐ順位の下落を意味する。

個人競技は実弾２０発を背負って、２０キロ（女子は１５キロ）を滑って、５０メートル離れた標的（立射１１５ミリ、伏射４５ミリ）に４度（伏射、立射、伏射、立射の順）発射する。毎回５発の射撃を行うが、外した弾１発につき１分の走行タイムが加算される。バイアスロンで使うライフルは手動単発式の２２口径小銃だ。重さは最低３．５キロ以上でなければならない。男女でライフルの基準に違いはない。選手たちが主に使っているドイツメーカー「アンシュッツ」社製品を基準には５００万～６００万ウォンで、価格の差は大きくない。

しかし選手たちが欲しがるライフつはまちまちだ。最も重要な部分は照準をした時、台尻の長さが肩にフィットするかだ。そのほか、クロスカントリースキーを滑るためにライフルを背負ったとき、銃把が尻にぶつかって邪魔になるかどうかを気にする選手も多い。

選手たちが銃把を注文制作する理由だ。北欧のメーカーが主に作る銃把の注文制作は、大概が台尻を調整して選手に合わせて銃把を変える作業となる。主に４キロ台で製作される既成ライフルの重さを減らす目的もある。大韓バイアスロン連盟のイ・グンロ競技理事は、「できるだけ重さを減らすために無理に台尻を削ると、試合途中ライフルが折れてしまうこともたびたび起きる」と話した。

雪の上で競技が行われるだけに寒さの中での銃器管理も重要だ。バイアスロンはＩＢＵ基準氷点下２０度以上で競技が行われる。銃器は氷点下２０度以下で性能テストを受けるため、性能には問題がない。だが代表チームのキム・ヨンギュは「照尺に雪が凍り付いて的の照準をつけられなくなるのはしばしばある。銃器を念入りで手入れするのは不可欠だ」と話した。

姜泓求 windup@donga.com