田仁智ＶＳ朴城炫ＶＳジュタヌガーン、２日開幕のＨＳＢＣ女子チャンピオンズで同組対決

田仁智（チョン・インジ＝２３）は昨年の今頃、シンガポールでの「鞄事件」に巻き込まれ、つらい時間を過ごさなければならなかった。２日に開幕する米女子ツアー（ＬＰＧＡ）ＨＢＳＣ女子チャンピオンズに参戦するため１年ぶりにシンガポールを訪れた田仁智は体も心も一段と軽そうに見えた。

先週、今季初出場したホンダＬＰＧＡタイランドを４位で終えた田仁智は、ネットのファンカフェ掲示板に「ゆっくりペースを上げるのを目標にしたけど、運よく期待以上の結果が出た。練習期間が短かったが体づくりはうまくいった」と書き込んだ。昨年のＬＰＧＡツアーで新人賞と最少平均ストローク賞（ベアートロフィー）を受賞した田仁智は、気持ち良く最初のボタンをかけ、２年目ジンクスへの憂慮を払拭した格好だ。「最後のパズルを合わせるスイングがようやくできるようになり、感覚をつかみつつある」と自らの感覚を伝えた。

メインスポンサーが決まらず、企業ロゴが入っていない帽子をかぶって大会に出る田仁智は、シンガポールのセントーサＧＣ・ニュータンジョンコース（パー７２）で行われる今大会の初日と二日目に朴城炫（パク・ソンヒョン＝２４）やアリヤ・ジュタヌガーン（タイ）と同組で回る。田仁智の世界ランキングは韓国選手の中で一番高い３位で、ジュタヌガーンは２位、朴城炫は１１位だ。今大会は。朴城炫のＬＰＧＡツアー正会員としてのデビュー戦としても注目が集まる。昨年のＬＰＧＡツアーで大活躍した田仁智を新たな「新星」朴城炫と同組に入れることで盛り上がりを狙ったものだ。

田仁智と朴城炫は昨年１０月、仁川（インチョン）で開催されたＬＰＧＡツアー・ＫＥＢハナ銀行選手権の初日と二日目にも同組でラウンドしたが、当時数千人のギャラリーを引き連れ、大きな盛り上がりを見せた。田仁智は「城炫さんのＬＰＧＡツアーデビュー戦を同組で回れて嬉しい。城炫さんの参加はＬＰＧＡツアーにも大きなプラスになると思う。今大会は歓迎の大会として祝福してあげたい」と話した。朴城炫は、「１年先にＬＰＧＡツアーに進出した仁智から、日ごろ色々なアドバイスをもらった。お互いに良いプレーができればと思う」と返した。朴城炫とジュタヌガーンの長打対決も興味を注ぐ。

今大会に先立つ今季３大会で優勝しているブリタニー・リンシコム（米国）、棟梁煕英（ヤン・ヒヨン）、チャン・ハナは同組に編成され注目を集めている。

金鍾錫 kjs0123@donga.com