昨年より成績低下もメジャーの熱い視線受けるテイムズ、理由は複数年契約の仕組み

成績だけを見ると、昨年が今年より優れている。しかしメジャーリーグへの復帰可能性は昨年より高い。プロ野球ＮＣダイノスのテイムズ（３０）の話だ。

テイムズは昨年、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）１．２８８を記録しリーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。４７本塁打、４０盗塁でプロ野球史上初めて４０・４０を達成した。今年は４０本塁打、１３盗塁、ＯＰＳ１．１０６と昨年の成績を下回った。

昨年もメジャーリーグの球団からテイムズを獲得しようとする動きがあった。だが契約条件が問題だった。あるメジャーリーグのスカウトは、「ＮＣは公式に１年契約だと発表したが、実際には成績が良ければＮＣと自動的に契約延長する内容となっていた。このため、なすすべもなく引き返した球団が少なくなった」と伝えた。

韓国野球委員会（ＫＢＯ）の野球規約は、外国人選手と毎年新しく契約を結ぶよう定めている。複数年契約を禁止しているのだ。このため、球団側が契約内容を発表できないが、実際には複数年契約を結ぶ例が多い。昨年、ネクセンがバンヘッケン（３７）を日本プロ野球の西武に手放す際に移籍金がもらえなかっのも、複数年契約を結んでいたからだというのが球界の公然の秘密だ。

規定が死文化したとは言え、複数年契約を無条件に認めてはならないという声も少なくない。外国人選手が成功する保証がない中でエージェントが長期契約にこだわる場合、年俸バブルが起こることを恐れているからだ。このため、昨年のＫＢＯのウィンターミーティングの時も、この問題が取り上げられたが、結局は現状維持となった。

黃奎引 kini@donga.com