韓国姉妹、ＬＰＧＡに一緒に進出

米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアーで活躍しているバク・ヒヨン（２７、ハナ金融グループ）に、新年からはまたとないパートナーができる。３歳違いの妹バク・ジュヨン（２４）が、来年の韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーから米国に活動舞台を移すことになったのだ。

バク・ジュヨンは８日、米フロリダ州デイトナビーチのＬＰＧＡインターナショナルゴルフ場（パー７２）で終えたＬＰＧＡツアークォリファイングスクールの最終戦を１１位タイ（合計６アンダーパー、３５４打）で終え、上位１９人に与えられた２０１５シーズン前の試合出場権を獲得した。これで、バク・ジュヨンは、０８年にＬＰＧＡツアーに進出後、通算２勝目を上げた姉の後を次いで、「ビックリーグ」に進出することになった。韓国生まれの姉妹ゴルファーが、ＬＰＧＡツアーで並んでプレーすることになったのは、彼女らが初めて。タイ生まれの在米韓国人のソン・ナリとアリの双子の姉妹が、ＬＰＧＡでプレーしたことはある。

膝などのリハビリのために、国内に滞在しているバク・ヒヨンは、「妹の応援のため、一睡もできなかった。誇らしいと思う。これからは私（姉）だけを信じてついてきてほしい。ジュヨンがより大きな世界で、よりゴルフに目覚め、よりよい経験を積むことを願う」と喜んだ。バク・ジュヨンは、「家では米国への進出を引きとめたが、姉はクォリファイングスクールの申し込みまで代行してくれるなど、励ましを惜しまなかった」と話した。

陸上の走り幅跳び選手だったバク・ジュヨンは、ゴルフをやっていた姉の姿に感動し、中学２年生の時、遅れながらもゴルフを始めた。バク・ヒヨンは、「妹は、長打（ＫＬＰＧＡツアーでは平均２６２．７ヤードで４位）を持っており、ＯＢがあまりない米コースでよりよい成績を上げることができるだろう。芝生や英語などのゴルフ以外のことに適応しなければならない」とアドバイスした。バク・ジュヨンは、「姉と同じツアーでプレーすることになり、家族がもっと頻繁に集まりそうな気がする。体力補強の必要性を感じた」と話した。

この姉妹は、スポーツ家族としても有名だ。テニス選手出身の父親のバク・ヒョンソブ氏（５３）は、ソウル大学スポーツ教育課を卒業して、大林（テリム）大学スポーツ指導課教授として教鞭を執り、ゴルフのベストスコアは、南ソウルＣＣで記録した６６打。祖父のバク・ギルジュン氏は、体操（リング）選手として国家代表となり、ソウル大学体育教育課教授と東亜（トンア）大学学長などを歴任したスポーツ学界の元老であり、シングルゴルファーだった。バク・ヒヨンの外祖父の故ハン・ジョンホ氏は、ハンヤンＣＣクラブチャンピオン出身で、ハンディキャップ５の達人だった。

この姉妹は、年末を韓国で過ごし、米国の自宅のあるフロリダ州オーランドで、シーズンに備えてトレーニングを開始する計画だ。

同日、ＫＬＰＧＡを代表する長打者のチャン・ハナとキム・セヨンは並んで、６位タイ（７アンダーパー）で、ツアーカードを獲得した。アマチュアのキム・スビンも１１位タイを記録しており、来年シーズンのフルシードを獲得した韓国人選手の新人だけでも、直行チケットを獲得したキム・ヒョジュやベク・ギュジョンを含めて、計６人に上る。豪州在住韓国人のイ・ミンジは、韓国系アメリカ人のアリス・リー（米国）とトップタイ（１０アンダーパー）の栄誉を手にした。タイガー・ウッズ（米国）の姪シャイアン・ウッズ（米国）も、１１位タイで合格証を手にした。タイのアリヤ・ジュタヌーガンも合格し、姉のモリヤと一緒に出場することになった。米デューク大学を卒業したレティシャ・ベッグは、イスラエル選手としては初めてＬＰＧＡに出場することになった。