중이 북제대로 안다루면 나도 생각 있다 (일)

버락 오바마 미국 대통령이 북한의 연평도 포격과 관련해 지난 5일 후진타오() 중국 국가주석과 통화하면서 중국이 북한에 확실하게 대응하지 않으면 우리에게도 생각이 있다며 강하게 압박했다고 마이니치신문이 22일 복수의 외교 관계자 말을 인용해 보도했다. 오바마 대통령은 당시 통화에서 중국이 북한을 방임했기 때문에 이런 사태가 벌어졌다며 이례적으로 강하게 불만을 표출했다고 한다. 미국 대통령이 북한의 최대 지원국인 중국의 최고지도부에 대북정책의 수정을 직접 강하게 요구한 발언으로 해석된다.

오바마 대통령은 중국이 북한에 제대로 대응하지 않을 경우의 생각이 무엇을 의미하는지는 구체적으로 밝히지 않았지만, 마이니치신문은 위협에 가까운 표현으로, 내년 1월로 예정된 후 주석의 방미에 악영향을 미칠 수 있음을 시사한 것이라는 외교 관계자의 해석을 소개했다. 중국은 오바마 정권 출범 후 처음으로 이뤄지는 후 주석의 방미를 새 시대의 양국관계에 깊은 영향을 미치는 계기로 규정하고 중시하고 있다. 후 주석으로서는 어떡하든 방미를 성공시켜야 한다는 생각이 강하다.

오바마 대통령의 강한 불만 표시가 있은 뒤 중국은 다이빙궈() 외교담당 국무위원을 북한에 파견해 9일 김정일 국방위원장을 만났으며, 당시 상당히 강하게 북한에 압력을 행사했다고 한다. 이후 북한은 의도가 무엇인지 두고봐야 알겠지만 국제원자력기구(IAEA) 핵 사찰단의 방북을 허용하겠다고 밝히고 20일 실시된 연평도 사격훈련에도 추가 도발을 하지 않았다.

오바마 정권은 올해 3월 천안함 폭침사건 당시엔 중국을 배려해 서해 한미연합훈련에 항공모함 파견을 유보했지만 연평도 포격 이후엔 방침을 바꿔 항모 조지워싱턴을 서해에 파견함으로써 북한의 도발을 용인한다면 중국 주변 해역에서 군사 시위를 강화하겠다는 메시지를 중국에 보냈다는 게 이 신문의 분석이다.

윤종구 jkmas@donga.com