今年、秋の祭りに参加する４チームのうち、３チームの進出が事実上決まっている。ＳＫ、三星（サムスン）、斗山（トゥサン）だ。１１日現在、３位の斗山と４位のロッテの勝差は１０試合。最近の勢いから見れば、さらに広がる可能性が高い。プロ野球発足以来、３、４位チーム間の勝差が最も大きかったのは、１９８２年の発足元年で３位のＭＢＣと４位ヘテの８試合だった。
３チームはシーズン序盤から３強を形成し、ポストシーズン進出を早めに決めたが、のんきに構えているわけにはいかない。韓国シリーズとプレーオフ行きをかけて、さらにし烈な順位争いを展開しなければならないためだ。先月初めまでも三星との勝差は１１試合だった。
ＳＫの後半期の成績は、６勝６敗に過ぎない。前半期より打線の集中力が、著しく低下した。前半期０．２８９だった得点圏の打率が、８球団の最下位圏の０．２４０台へ下がった。足首の負傷から復帰した主砲の朴正権（パク・ジョングォン）に期待を寄せているが、打線の重みがシーズン序盤より低下したのは事実だ。
後半期に入ってからも、７勝４敗と上昇ムードを堅持している三星は、頼りにならない先発陣が問題だ。鄭現旭（チョン・ヒョンウク）、安志晩（アン・ジマン）、権奕（クォン・ヒョク）に繋ぐ強いブルペンに支えられ、今季５回までリードした４３試合を全て勝利で収めたが、確実な先発陣なしにはポストシーズンが不安だ。三星は最近、張元三（チャン・ウォンサム）とチャ・ウチャンを除くと、頼もしい先発投手がいない。昨年、共同多勝王（１４勝）に輝いた尹盛桓（ユン・ソンファン）は、３勝４敗にとどまっている。鞖英洙（ペ・ヨンス＝５勝６敗）とフランシスコ・クルセタ（６勝１０敗）も後半期に入り、黒星を追加しただけだ。ブレンドン・ナイトの代わりに、大リーグ出身のティーム・レディングを迎え入れたが、国内でどのような活躍を見せるかはまだ未知数だ。
一時、１９８７年三星に続き、歴代２番目にチーム打率３割を狙っていた斗山は、鈍くなったバットが問題だ。チーム打率１位の座も、ロッテ（２割８分７厘）に渡した。後半期１２試合で、３得点以下だったのが８試合にのぼる。しかも、４番打者の金東柱（キム・ドンジュ）が右脹脛の急性細菌感染により１軍から外され、中心打線に穴が開いた。１．５試合差でリードしている２位の三星に追い付くには、得点力の回復が欠かせない。
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