ジョニー・ウォーカーが「水井坊」を飲み込む

ギネス、ジョニー・ウォーカー、ウインザーなどを作る英国の酒類大手のディアジオ社が、中国の白酒（穀物で作った伝統蒸留酒）のトップメーカー「水井坊」を買収したと、ウォール・ストリート・ジャーナルが１日、報じた。ディアジオ社は、四川省の全興グループの株式を０６年に４３％、０８年に６％取得したのに続き、今回４％を取得し、結果的に最大株主（５３％）となった。そして、全興グループが水井坊の株式を３９.７％保有する大株主なので、結果的にディアジオ社が水井坊を買収したことになった。

中国政府は、有名ブランドの外国人所有を認めてきた。日本のアサヒビールとベルギー・米国系飲料会社のアンハイザー・ブッシュ・インベブが青島ビールの株式を取得することを許可したことが代表的な例だ。

しかし、昨年、反独占法によって、コカコーラの中国飲料会社・匯源の買収を拒否したケースもあり、最終的に批准するかどうかは不透明だ。００年８月に発売された水井坊は、高級白酒の市場でマオタイ酒や宜賓五粮液酒とシェアを競っている。０８年には、１億７１００万ドルの売り上げを上げた。

salthj@donga.com