クリスティアーノ・ロナウド（２３）が、路頭に迷っているイングランド・プレミアリーグのチャンピオン、マンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）を救い出すことができるだろうか。
負傷で２ヵ月以上欠場していたロナウドは２４日、ホームで行われたイングランドプロサッカー・カーリングカップ３回戦（３２強）、ミドルスブラＦＣ戦の前半２５分、ライアン・ギグスのコーナーキックを頭で押し込み、復帰後、初ゴールを決めた。７月足首の手術後、復帰から３度目の試合で、決めたゴールだ。
彼ならではの華麗な足のテクニックと速いドリブルで、相手の守備ラインを崩すロナウドは、昨季、プレミアリーグで３１ゴールを記録して得点王に輝くなど、計４２ゴールを決めた「得点マシーン」。彼の復活は、プレミアリーグで１勝１敗２引き分け１５位、最近の７試合で、１勝２敗４引き分けで成績が振るわないマンＵとしては、喜ばしいことだ。
ロナウドは、０８欧州サッカー選手権大会（ユーロ２００８）の時、ポルトガル代表としてプレーした後、スペインリーグの名門、レアル・マドリッドへの移ることを公言し、移籍説がささやかれていただけに、今回のゴールで球団とファンからの信頼を取り戻せるものと見られる。
ホームのファンらは英雄の華やかな復活に歓呼し、ゴールを決めたロナウドは十字を切った後、ギグスと抱き合って喜びを満喫した。
マンＵはロナウドに続き、ギグスとルイス・ナニがゴールを決めて、３—１で勝利し、４回戦に進んだ。
一方、２１日、チェルシーとのプレミア・リーグ戦で今季初ゴールを決めた朴知星（パク・ジソン）は、控え選手リストからも外されていた。
薛鐗鉉（ソル・ギヒョン＝フラム）は、２部リーグ（チャンピオンシップ）バーンレイとのカーリングカップ遠征試合で先発出場したが、フラムは０—１で負けた。
yjongk@donga.com
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