プレーオフに入ってから連敗をしてきたチームが並んで初勝利を飾り、反撃の機会をつかんだ。
ヒューストン・ロケッツは２５日、ユタ州ソルトレイクシティで開かれた米プロバスケットボール西部コンファレンス８強プレーオフ（７戦４勝制）の第３戦で、ユタに９４−９２と辛勝した。
これに先立って、ホームで２連敗を喫したヒューストンは、遠征初試合で１勝を収め、雰囲気を反転に出た。
ヒューストンは、トレイシー・マグレディ選手が２７得点７アシスト５リバウンドで攻撃の先鋒に立ち、ルイス・スコラ選手が１６得点１０リバウンドでダブルダブルを記録し活躍した。
ユタは、カルロス・ブザー（１５得点１３リバウンド）選手、メメト・オクル（１２得点１１リバウンド）選手が並んでダブルダブルをしたが、上昇の勢を続けることはできなかった。
最後まで薄氷の勝負だった。
６点がリードされたまま４クオーターに入ったヒューストンは、マグレディ選手が終盤に連続７点を入れ、終了１分４２秒を残して９２−８６でリードした。
しかし、相手のカイル・コバー選手とオクル選手に連続３点シュートを許し、終了３７初秒前に９３−９２で１点差まで追いつかれた。この時、ヒューストンは、スコラが相手のコバーにファウルにあって得たフリーシューティング２つ中１つを成功させ、なんとか勝利をつかんだ。
ワシントン・ウィザーズは、クリーブランド・キャバリアーズをホームに呼入れ、１０８−７２で３６点差で大勝をおさめた。ワシントンは２敗後、大事な初勝を得た。
ワシントンは８つの３点シュートを成功するなど５２．１％のシュート成功率を記録し、楽勝をおさめた。デショーン・スティーブンソン選手が１９得点をあげるなど出場選手５人が二けた得点をし、全員が活躍した。
正規リーグで得点王に上がったクリーブランドのルブロン・ジェームズ選手は、２２得点７リバウンドで、期待に及ばなかった。クリーブランドはジェームズ選手とデビン・ブラウン選手だけが二けた得点をしただけで、他の選手たちは振るわなかった。特に、失策を２３もして、自滅した。
トロント・ラプターズもホームでオーランド・マジックを１０８−９４で破り、プレーオフで１勝２敗を記録した。トロントは、出場選手６人が二けた得点だった。
hic@donga.com
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