韓国の出発は不安定だったが、北朝鮮は善戦した。韓国は１８日、水原（スウォン）総合運動場で行われた１７歳以下青少年Ｗ杯サッカー大会の開幕戦で、南米の伏兵ペルーに０−１で敗れた。韓国は今大会本戦に２度目の出場となるペルーに必ず勝たなければならなかったが、思いがけない敗北を喫して、残りのコスタリカ（２１日、水原）、トーゴ（２４日、蔚山）戦で負担を負うことになった。
韓国はペルーのただ１回のセットプレーで点数を奪われた。前半２９分、レイモンド・マンコがミッドフィールドの左側のタッチラインでフリーキックしたボールが、パンチングを試みたＧＫの金スンギュの背を超えて、ゴールエリアの右側に突っ込んだカルロス・バサラルの頭に命中した。このボールは左側のゴールポストに当たって跳ね返されたが、グラウンドにうつ伏せになっていたバサラルの頭に再び当たり、決勝ゴールにつながった。
韓国は、ぺ・チョンソク（浦鉄工高）、金ジョンヒョン（現代高）をツートップに立たせて、朴チェチョル（シンガル高）、ユン・ビッカラム（ブギョン高）、ハン・グギョン（ムンソン高）、チェ・ジンス（現代高）がＭＦを務めたが、猛暑の中でも「大〜韓民国」を連呼した２万７０００人あまりのホームファンの声援に応えられなかった。韓国は、同じＡ組のアフリカの強豪のトーゴと北中米のコスタリカが１−１で引き分けたため、グループ最下位になった。
北朝鮮は、済州（チェジュ）Ｗ杯競技場で行われたＢ組１次戦で、後半１７分、イングランドのビクトール・モゼスに先制ゴールを許したものの、敗色が強かった後半４４分、イム・チョルミンが同点ゴールを決めて、勝ち点１を確保した。２００５年ペルー大会で８強に上がった北朝鮮は、初めて本戦に出場したイングランドを迎えて試合をリードし、先制ゴールを奪われた後も、戸惑わずに引き分けて勝負を振り出しに戻す底力を発揮した。
Ｂ組の大会最多（３回）優勝チームのブラジルは、ニュージーランドを７−０で大破して、４回目の優勝に向けて幸先のよいスタートを切った。ブラジルのパビニュは試合開始９秒ぶりに先制ゴールを決めて、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）主管大会の歴代最短時間ゴールの主人公になった。１７歳以下青少年Ｗ杯の従来の最短時間ゴール記録は１４秒であり、Ｗ杯サッカー大会の最短時間ゴールの記録は１１秒だ。
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