「君は第２の李鳳柱、私は未来の黄永祚」

有望なマラソンランナーたちの宴が開かれる。

２２日午前９時、百済（ペクチェ）の古都である忠清南道公州市（チュンチョンナムド・コンジュシ）の総合運動場で、百済大通り往復４２．１９５ｋｍフルコースを走る第６回全国区間マラソン大会（東亜日報社、忠清南道、公州市、大韓陸上競技連盟共同主催）。フルコースを完走できない幼い選手たちを対象に、フルコースを六つの区間に分けて行われる同大会は、マラソンランナーとしての夢を育てられる絶好の機会だ。同大会には、全国で２４校（男子１３校、女子１１校）が参加し、「第２の李鳳柱」誕生を夢見る。

３月に開かれたコーロン区間マラソン大会で、大会新記録（２時間９分３５秒）で優勝した忠北（チュンブク）体高が強力な優勝候補。忠北体高は京釜（キョンブ）駅伝を７回連続優勝した伝統の名門。最近、「第２の黄永祚」チョン・ウンヒがいるぺムン高の勢いに押されていたが、昨年、ぺムン高の５連覇に歯止めをかけながらトップに上がり、強豪の面貌を回復した。チョン・ウンヒが建国（コングク）大に進学したことから、今年も、忠北体高の優勝が見込まれる。１万ｍを３０分４秒で走る金サンフン（３年生）とペク・スイン（３年生・３０分８秒）、朴チャンギュ（３年生・３０分４秒）トリオが主軸。

仁川（インチョン）テイン高も優勝を狙っている。５０００ｍを１４分台で走るムン・ボソン（３年生）と金ジェミン（２年生）が自分の力量を発揮できれば、十分に忠北体高と競争できるというのが専門家たちの分析だ。

昨年まではハーフコースを四つの区間に分けたが、今年からフルコースを六つの区間に分けて開かれる女子部では、新興強豪の仁川チャクチョン女子高の独走が予想される。

yjongk@donga.com