전경련회장 조석래씨 추대

조석래(72) 효성그룹 회장이 차기 전국경제인연합회 회장으로 추대됐다.

강신호 전경련 회장은 19일 오후 서울 영등포구 여의도동 전경련 회관에서 차기 회장 선임을 위한 회장단 간담회를 주재한 뒤 연 기자회견에서 회장단이 차기 회장으로 조 회장을 추대하기로 합의했다고 밝혔다.

조 회장은 20일 임시총회에서 제31대 전경련 회장에 공식 선임된다.

이날 전경련 회장단 간담회에는 강 회장과 이준용 대림그룹 회장, 현재현 동양그룹 회장, 조건호 전경련 상근부회장 등 10명이 참석했다. 일본을 방문 중인 조 회장은 이날 회의에 참석하지 못했다.

조 회장의 수락 여부에 대해 강 회장은 조 회장이 지난달 27일 총회에서 전경련 회장을 맡아 보겠다는 적극적인 의지를 보인 바 있다고 덧붙였다.

이에 따라 전경련은 한 달 보름여 동안의 우여곡절 끝에 새로운 회장을 맞게 됐다.

전경련은 당초 지난달 9일 정기총회를 열어 1월 말 회장단 회의에서 차기 회장으로 추대된 강 회장의 연임을 결정할 예정이었지만 일부 회장단의 반발로 강 회장은 총회를 이틀 앞두고 연임을 포기했다.

이에 따라 전경련은 총회를 지난달 27일로 미루고 새로운 회장 후보를 물색했지만 회장단 내부의 이견과 갈등으로 지난달 총회에서도 회장을 선출하지 못했다.

차기 전경련 회장으로 추대된 조 회장은 전문성과 학식, 국제적 식견을 갖춘 기업인으로 꼽힌다.

1935년 경남 함양에서 태어나 경기고와 일본 와세다대 이공학부를 졸업한 뒤 미국 일리노이 공과대학원에서 화공학을 전공했다.

박사학위를 준비하다가 1966년 2월 부친인 고 조홍제 효성 창업주의 부름을 받고 귀국해 효성물산 관리부장으로 입사했다. 이후 효성그룹 성장의 발판이 된 동양나이론 건설본부장직을 맡아 울산공장 건설을 진두지휘했고 1973년 동양폴리에스터, 1975년 효성중공업을 설립하면서 효성을 성장시켰다.

1987년 전경련 부회장을 맡은 이래 한중경제협회 부회장, 한미재계회의 한국위원장, 한일경제협회 회장 등으로 활발한 대외활동도 벌여 왔다.

신치영 higgledy@donga.com