昨年１２月、アジア大会が行われたカタール・ドーハ。何人かの記者の間で「徐章勲（ソ・ジャンフン）妄言説」が広がった。アマチュア種目のあるコーチが、「徐章勲が泰陵（テルン）選手村にいる時、後輩らに『プロは所属チームで上手にやれば良い。アジア大会であまり無理するな』と言った」ということ。代表チームは相次いで敗北したため、徐章勲の妄言説はさらにもっともらしく聞こえた。１８日、京畿道龍仁市（キョンギド・ヨンインシ）のプロバスケットボール三星体育館で徐章勲と会った。
「成績が悪かった点はファンの皆さんに申し訳なく思っています。しかし、代表チームの最年長者として後輩たちに精神力を強調したことはあっても、そんな話は絶対にしたことがありません」。
徐章勲（３３、三星）は、延世（ヨンセ）大学１年生の時から国家代表として活動した。青少年代表まで含めれば、何と１７年間も太極マークを胸につけている。１９９３〜１９９４シーズンで守備、リバウンド、新人、最優秀選手（ＭＶＰ）賞を総なめして成人舞台にデビューした彼は、１９９８〜１９９９シーズンからプロでプレーし、一シーズンのみを除いて全てベスト５と国内選手得点王に名前を挙げた。レギュラーリーグＭＶＰも２度も獲得した。０２年、釜山（プサン）アジア大会では中国を下して優勝した。それで付けられたニックネームが「国宝センター」。しかし、ずば抜けた実力にもかかわらず、徐章勲は特にアンチファンが多い。なぜなのか。
徐章勲は表情管理がうまくできない。テレビ画面にかんしゃくを起こした表情がよく映る。
「大学の時から、普通２人が私の守備を担当するんです。シュートを放とうとすると、１人が私の前を塞ぎ、もう１人は後ろでこっそり殴るんです。見ていない審判は反則も言い渡さないし。そのような時に黙っていると、僕だけがバカになるじゃないですか。チームのためにも抗議しなくてはいけません」
抗議しても、少し穏やかな顔で言ったらどうかと聞いた。「僕の印象がよくないでしょう（笑い）。そして、激しくもみ合う試合でイメージ管理をしようとするのは、プロらしい姿勢ではないと思います」
監督との不協和音もたびたび聞こえてくる。「どのチームであれ、監督と選手の間で意見が違うこともあります。ほかの選手にはそのような話があまりないのですが、特に僕だけがそうですね。多分『あいつは監督に食ってかかるようだ』と思われているようです」
徐章勲のアンチファンは彼がバスケットボールを憎たらしくやると言う。厳しいゴール下でのもみ合いは避けて、外郭からシュートを放とうとすると批判する。
「うちのチームには、僕と２人の傭兵、背の高い選手が３人います。だから、ほとんどのチームと試合をする時、相手守備３人のうち１人は背が低いんです。背の低い選手が僕を担当するときは僕もゴールの下へ行きます。傭兵が僕を守備するときは外郭へ誘引するんです」
１９日現在、彼はレギュラー試合通算８６９９得点、３５７６リバウンドを記録している。３、４年間さらにプレーして１万点、５０００リバウンド突破を目指している。どちらも国内バスケットボール史上初の記録だ。
負傷で５試合を欠場し、先週再びコートに復帰した徐章勲は、２試合で平均２１．５点を入れて猛活躍した。彼は今季が終わると、二番目の自由契約選手（ＦＡ）になる。
「ＦＡは後の問題です。自らさらに頑張って、引退する時まで堂々としていたいです。体力にはまだ自信があります。年を重ねるうち、少しずつ余裕ができたような気がします。これまでは少し目立ったのですから、これからはちょっと控えるつもりです。その間、悪口をたくさん言われましたからね。ファンの皆さんも少しは多めにみてほしいです」
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