鄭助国、主力争いで「キラー本能」を示す

チーム内の主力争いが眠っていた「天才」を目覚めさせた。２６日行われた三星（サムスン）ハウゼンＫリーグ０６、全北現代（チョンブク・ヒョンデ）モーターズとの試合で、２ゴールを決めて、２—１の逆転勝ちを主導した鄭助国（チョン・ジョグク、２２、ＦＣソウル）の話だ。

鄭助国は０２韓日Ｗ杯の時、フーズ・ヒディンク監督が「韓国サッカーをリードする未来」として、代表チームに練習メンバーとして加えさせて育てた有望株。その年末、アジア青少年（２０歳以下）サッカー選手権で、韓国の優勝を牽引し、０３年プロにデビューして新人王（１２ゴール）に輝いた。１８５センチ、７８キロのがっちりした体格にキラーの本能まで兼ね備えて黄善洪（ファン・ソンホン、全南コーチ）を引き継ぐ次世代ストライカに挙げられた。

しかし、０４年から急に下落傾向を見せ、その年３０試合に出場して８ゴールに止まり、０５年には２６試合に出場して３ゴールしか入れなかった。特に、昨年はサッカーの天才朴主永（パク・ジュヨン）に主力の座を奪われて、たまに入れ替えメンバーとしてプレーする羽目になった。当然、国家代表にも選ばれなかった。

今年からは変わった。鄭助国は朴主永、金殷中（キム・ウンジュン）はもちろん、ブラジルの用兵ドゥドゥとチーム内の主力争いで勝つために気を取り直した。ある日は主力、ある日はベンチメンバーが入れ替えメンバー。しかし、鄭助国はかえってこのような競争構図を楽しみ始めた。

「このまま行けば、永遠に立ち遅れてしまうという気がしてきた。練習場に行けば緊張した。そして、どうしても主力を確保するために努力した」

０６ドイツＷ杯には出場できなかったが、１６日行われた台湾との０７アジアカップ予選（３—０の勝ち）には出場した。０２年に彼のことを注目したピム・ファーベーク監督がエントリーに入れ、鄭助国はＡマッチ（国家代表チーム同士の試合）デビューゴールを記録して期待に応えた。鄭助国は、「チーム内で緊張して練習するように、代表チームでもプレーした。頑張った甲斐があって、結果がよかった」と話した。

今季、５ゴールを記録中の鄭助国の今季の目標は１０ゴール。主力争いが熾烈（しれつ）で大きな欲は出さないという意味だ。しかし、鄭助国は来年、アジアカップと１０Ｗ杯では「俺が主役だ」と、歯を食いしばった。

一方、前期リーグ１位の城南一和（ソンナム・イルファ）は、大邱（テグ）ＦＣを２—０で制して２連勝をマークした。水原（スウォン）三星は済州（チェジュ）ユナイテッドを２—１で下して後期リーグ初勝利を飾った。

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