韓国の女子サッカーが「希望」を打ち立てた。韓国は６日に行われたサッカーの０５東アジア選手権・女子部最終戦で、日本に０—０で引き分け、優勝した。最終戦績２勝１分け（勝ち点７）で北朝鮮（２勝１敗、勝ち点６）、日本（２分け１敗、勝ち点２）、中国（１分け２敗、勝ち点１）を振り切り、優勝カップと賞金５万ドルを獲得した。
特に韓国は今大会３試合を無失点で守りきって、徹底した守備力を背景に４チーム中最多ゴール（３ゴール）を決め、アジア女子サッカーの強豪へと急浮上した。
何より世界ランキング２６位の韓国が、世界８位の中国を２−０、世界７位の北朝鮮を１−０で連続して下したことは、世界上位クラスへと進出する可能性を見せてくれた。
彼女たちは、１９９０年に女子代表チームが発足して以来、北朝鮮、中国、日本はもちろん、台湾やタイにも大敗した過去のチームではなかった。韓国は０３年、史上初めてワールドカップ本戦に出場し、０５年アジアユース選手権では優勝するなど、引き続いて上昇曲線を描いている。
優勝の原動力としては、「女子チームの司令塔」アン・ジョングァン（３９）監督の指導力が挙げられる。０１年から女子チームを率いているアン監督は、今大会に向け、果敢な世代交代に踏み切った。チャ・ヨンヒ（１９）、ハン・ソンイ（２０、以上 驪州大学）、朴ウンジョン（１９、イェソン女子高）ら、アジアユース選手権の優勝メンバー６人を代表チームに迎え入れ、０３Ｗ杯メンバーのユ・ヨンシル（３０、ＩＮＩスチール）とソン・ジュヒ（２８、同）らベテランとの「新旧の調和」を成し遂げた。また、強いチームと対戦しても動揺することがないよう、守備の安定を図った。今大会でそうした努力が実ったわけだ。
アン監督は、「短い準備期間にも関わらず、北朝鮮、日本、中国と対等な試合ができたことに満足している。韓国の女子サッカーが、以前より中国や日本などアジアのトップチームの実力に近づいていると思う」と話した。
一方、韓国の金ジョンミ（ＩＮＩスチール）とユ・ヨンシルがそれぞれＧＫ賞と守備賞を獲得し、北朝鮮のホ・スンヒは最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。
yjongk@donga.com
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