１３００万年前のマイルカ化石発見

１３００年前、韓半島の東海岸（日本海）に生息していたマイルカの化石が国内ではじめて発見された。ソウル大地球環境科学部の林鍾悳（イム・ジョンドク・３７）ＢＫ２１研究教授は「最少でも１３００万年前に形成された慶尚北道浦項市（キョンサンブクト・ポハンシ）の新生代のマイオセ地層から、マイルカのくちばし部分の化石を見つけた」と６日、明らかにした。国内でマイルカ化石が発見されたのは今回がはじめてだ。

長さ７ｃｍ、幅５ｃｍの同化石は、マイルカのくちばしの上顎の一部で、両側に４つずつ計８個の歯がついている。マイルカの全長は約２ｍと推定される。

林教授は「歯の方向がいずれも外側に向いており、１０００万〜８００万年に絶滅したＫｅｎｔｒｉｏｄｏｎｔｉｄａｅ科に属するマイルカと確認された」と説明した。

このマイルカは現在、東海に最も多く生息しているマイルカ（Ｄｅｌｐｈｉｓ　ｄｅｌｐｈｉｓ）やハセイルカ（Ｄｅｌｐｈｉｓ　ｃａｐｅｎｓｉｓ）に類似したものと調査された。

韓国学術振興財団の後援を受けた今回の研究結果は同月末、「韓国で発見された最初のマイルカ化石」という題目の論文を国際学術誌『カレントサイエンス』に載せる予定だ。

今回発見されたマイルカ化石は、江原道東海市（カンウォンド・トンヘシ）の東海イルカ化石博物館に展示され、一般に公開される予定だ。

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